Capítulo 1: O Dia em Que Israel Caiu

Samuel nasceu de um voto. Sua mãe Ana, uma mulher estéril, prometeu a Deus que se Ele lhe desse um filho, ela o devolveria. Deus respondeu, e quando o menino tinha idade suficiente, ela o levou ao Tabernáculo em Siló e o deixou aos cuidados do sacerdote Eli. Samuel cresceu cercado pelos filhos corruptos de Eli, Hofni e Fineias. Uma noite Deus chamou seu nome no escuro e lhe deu sua primeira profecia: o juízo viria sobre a casa de Eli, e ambos os filhos morreriam no mesmo dia. Daquele dia em diante, todo Israel soube que Samuel era profeta do Senhor.

A palavra de Samuel se espalhou por todo Israel. Mas a voz de um profeta não podia deter o que vinha do oeste.

Os filisteus vinham pressionando o território israelita havia anos. Controlavam a planície costeira, tinham armas de ferro e carros de guerra, e dominavam as rotas comerciais. Os israelitas os superavam em número, mas números significavam pouco quando um lado tinha espadas de ferro e o outro tinha ferramentas de lavoura.

Israel não tinha líder central nem exército permanente. O sacerdócio em Siló era corrupto. Eli estava velho e cego, e seus filhos haviam transformado a casa de Deus em um lugar que o povo de Israel não queria mais visitar. Quando os filisteus concentraram suas forças em Afeque, Israel não teve escolha senão responder.

O exército de Israel marchou e acampou em Ebenézer, a poucos quilômetros de distância. Os dois exércitos se encontraram em campo aberto, e Israel foi derrotado. Cerca de quatro mil homens caíram no campo de batalha naquele dia.

Os sobreviventes voltaram ao acampamento. A perda foi devastadora, mas não foi a derrota em si que abalou os anciãos. Foi a pergunta por trás dela. Eles haviam saído para lutar em nome do Senhor, e o Senhor não os havia salvo.

OS ANCIÃOS DE ISRAEL“Por que o Senhor nos derrotou hoje diante dos filisteus? Tragamos a Arca da Aliança do Senhor de Siló, para que venha entre nós e nos salve do poder dos nossos inimigos.”— 1 Samuel 4:3

Não perguntaram o que haviam feito de errado. Não procuraram o profeta. Trataram a Arca da Aliança, o baú dourado que continha as tábuas de pedra da lei, o lugar onde a presença de Deus habitava entre os querubins, como se fosse uma arma que pudessem apontar contra seus inimigos. Estavam errados.