A História de Samuel II: O Profeta Que Salvou uma Nação

Trinta mil soldados mortos em um único dia. A Arca de Deus capturada pelo inimigo. Um sacerdote de noventa e oito anos que caiu da cadeira e quebrou o pescoço no momento em que ouviu a notícia. E uma mulher moribunda que deu ao filho recém-nascido o nome de "Sem Glória," porque a presença de Deus havia deixado Israel.

Esta é a história real do dia mais sombrio da história de Israel, e do profeta que teve que reconstruir uma nação a partir das cinzas.

Os filisteus acharam que haviam vencido. Colocaram a Arca do Deus de Israel dentro do templo de seu próprio deus, Dagom, como um troféu. Na manhã seguinte, Dagom estava no chão. Na manhã seguinte, sua cabeça e suas mãos estavam quebradas. Então as pragas começaram.

ESPOSA DE FINEIAS“A glória se foi de Israel.”

Mas a glória não havia partido para sempre. Vinte anos depois, um homem ficaria diante de uma nação aterrorizada e os chamaria de volta a Deus. E quando o inimigo viesse com um exército, ele não levantaria uma espada. Levantaria uma oração. E o céu responderia.

Fique conosco até o final, porque esta história vai mostrar o que acontece quando uma nação que perdeu tudo aprende que Deus não precisa de um exército para lutar pelo Seu povo.

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Vamos começar.

Samuel nasceu de um voto. Sua mãe Ana, uma mulher estéril, prometeu a Deus que se Ele lhe desse um filho, ela o devolveria. Deus respondeu, e quando o menino tinha idade suficiente, ela o levou ao Tabernáculo em Siló e o deixou aos cuidados do sacerdote Eli. Samuel cresceu cercado pelos filhos corruptos de Eli, Hofni e Fineias. Uma noite Deus chamou seu nome no escuro e lhe deu sua primeira profecia: o juízo viria sobre a casa de Eli, e ambos os filhos morreriam no mesmo dia. Daquele dia em diante, todo Israel soube que Samuel era profeta do Senhor.

A palavra de Samuel se espalhou por todo Israel. Mas a voz de um profeta não podia deter o que vinha do oeste.

Os filisteus vinham pressionando o território israelita havia anos. Controlavam a planície costeira, tinham armas de ferro e carros de guerra, e dominavam as rotas comerciais. Os israelitas os superavam em número, mas números significavam pouco quando um lado tinha espadas de ferro e o outro tinha ferramentas de lavoura.

Israel não tinha líder central nem exército permanente. O sacerdócio em Siló era corrupto. Eli estava velho e cego, e seus filhos haviam transformado a casa de Deus em um lugar que o povo de Israel não queria mais visitar. Quando os filisteus concentraram suas forças em Afeque, Israel não teve escolha senão responder.

O exército de Israel marchou e acampou em Ebenézer, a poucos quilômetros de distância. Os dois exércitos se encontraram em campo aberto, e Israel foi derrotado. Cerca de quatro mil homens caíram no campo de batalha naquele dia.

Os sobreviventes voltaram ao acampamento. A perda foi devastadora, mas não foi a derrota em si que abalou os anciãos. Foi a pergunta por trás dela. Eles haviam saído para lutar em nome do Senhor, e o Senhor não os havia salvo.

OS ANCIÃOS DE ISRAEL“Por que o Senhor nos derrotou hoje diante dos filisteus? Tragamos a Arca da Aliança do Senhor de Siló, para que venha entre nós e nos salve do poder dos nossos inimigos.”— 1 Samuel 4:3

Não perguntaram o que haviam feito de errado. Não procuraram o profeta. Trataram a Arca da Aliança, o baú dourado que continha as tábuas de pedra da lei, o lugar onde a presença de Deus habitava entre os querubins, como se fosse uma arma que pudessem apontar contra seus inimigos. Estavam errados.

Os soldados no acampamento enviaram uma mensagem a Siló, e a Arca da Aliança do Senhor dos Exércitos foi trazida ao campo de batalha. Hofni e Fineias a carregaram eles mesmos. Os dois homens que Deus já havia condenado trouxeram o objeto mais sagrado de Israel para uma guerra da qual não sairiam vivos.

Quando a Arca chegou ao acampamento, todo Israel levantou um grito tão alto que a terra tremeu. O barulho atravessou o vale até o acampamento filisteu. Eles nunca haviam ouvido algo assim.

OS FILISTEUS“Deus veio ao acampamento! Ai de nós! Porque nada assim aconteceu antes. Ai de nós! Quem nos livrará do poder destes deuses poderosos? Estes são os deuses que feriram os egípcios com todo tipo de pragas no deserto.”— 1 Samuel 4:7-8

Os filisteus estavam aterrorizados. Conheciam as histórias do que o Deus de Israel havia feito ao Egito. Mas seus comandantes se recusaram a deixar o medo vencer.

OS COMANDANTES FILISTEUS“Tende coragem e sede homens, ó filisteus, para que não vos torneis escravos dos hebreus como eles foram de vós. Sede homens e lutai!”— 1 Samuel 4:9

Os filisteus lutaram. E o que aconteceu em seguida não foi uma derrota. Foi um desastre. O exército de Israel se quebrou e fugiu. Trinta mil soldados de infantaria caíram no campo de batalha. A Arca de Deus foi capturada. E os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, morreram naquele dia, assim como Deus havia dito.

A Arca havia sumido. O sacerdócio estava destruído. E o menino que havia ouvido a voz de Deus na noite agora carregava o peso de saber que havia dito a verdade.

Um homem da tribo de Benjamim correu do campo de batalha até Siló naquele mesmo dia, com as roupas rasgadas e terra sobre a cabeça. Quando chegou à cidade e contou o que havia acontecido, toda a cidade gritou de dor.

Eli tinha noventa e oito anos. Seus olhos estavam tão fracos que não conseguia mais enxergar. Estava sentado em um assento à beira da estrada, esperando. Seu coração tremia, porque a Arca de Deus estava lá fora, nas mãos de seus dois filhos, em um campo de batalha que ele não podia ver.

Quando Eli ouviu o clamor da cidade, perguntou qual era o barulho. O mensageiro se aproximou dele.

ELI“Como foi, meu filho?”— 1 Samuel 4:16

O MENSAGEIRO“Israel fugiu diante dos filisteus, e houve uma grande derrota entre o povo. Teus dois filhos, Hofni e Fineias, estão mortos. E a Arca de Deus foi capturada.”— 1 Samuel 4:17

Quando o homem mencionou a Arca, Eli caiu para trás de seu assento junto ao portão, quebrou o pescoço e morreu. Havia julgado Israel por quarenta anos.

Sua nora, a esposa de Fineias, estava grávida e perto do momento do parto. Quando a notícia chegou até ela, desmoronou e deu à luz. As mulheres que a atendiam tentaram consolá-la, dizendo que ela havia dado à luz um filho. Mas ela não respondeu. Com seu último suspiro, deu ao menino o nome de Icabode, que em hebraico significa "sem glória."

ESPOSA DE FINEIAS“A glória se foi de Israel, porque a Arca de Deus foi capturada.”— 1 Samuel 4:22

Então ela morreu.

Os filisteus levaram a Arca do campo de batalha até Asdode, uma de suas cinco principais cidades, e a colocaram no templo de seu deus Dagom. Dagom era o deus principal dos filisteus, um grande ídolo com forma de homem. Colocaram a Arca bem ao lado dele, da maneira como um conquistador exibe um troféu capturado ao lado de seu próprio trono.

Quando os habitantes de Asdode entraram no templo cedo na manhã seguinte, Dagom havia caído de bruços no chão diante da Arca do Senhor. Eles o levantaram e o colocaram de volta em seu lugar.

Na manhã seguinte, Dagom havia caído novamente. Mas desta vez foi pior. Sua cabeça e ambas as mãos haviam se quebrado e estavam na entrada do templo. Apenas o tronco de Dagom restava.

Ninguém havia entrado no templo durante a noite. Nenhum exército havia marchado para dentro. Nenhum profeta havia dito uma palavra. O Deus de Israel não havia precisado de um único ser humano para defender Sua honra. Dagom, o deus em quem os filisteus confiavam para suas colheitas, suas guerras e seus filhos, jazia em pedaços no chão de sua própria casa.

Daquele dia em diante, os sacerdotes de Dagom e todos que entravam em seu templo em Asdode não pisavam na entrada onde seu deus havia sido encontrado destruído.

Mas Dagom foi apenas o começo. A mão do Senhor caiu pesada sobre o povo de Asdode. Ele os feriu com tumores, e a cidade foi tomada pelo pânico.

O POVO DE ASDODE“A Arca do Deus de Israel não deve permanecer conosco, porque Sua mão é pesada contra nós e contra Dagom nosso deus.”— 1 Samuel 5:7

Enviaram a Arca para Gate. No momento em que chegou, o Senhor feriu aquela cidade também. Tumores surgiram entre o povo, jovens e velhos, e um grande pânico tomou conta de toda a cidade.

Enviaram-na para Ecrom. Mas quando a Arca entrou na cidade, o povo de Ecrom viu o que havia acontecido em Asdode e Gate, e gritaram antes que ela sequer chegasse ao centro da cidade.

O POVO DE ECROM“Trouxeram a Arca do Deus de Israel até nós para nos matar e ao nosso povo!”— 1 Samuel 5:10

Os senhores filisteus se reuniram para decidir o que fazer. A Arca havia destruído seu deus, assolado suas cidades e espalhado morte por onde quer que fosse levada. Cada cidade que a recebia implorava para se livrar dela.

OS SENHORES FILISTEUS“Enviem a Arca do Deus de Israel e que volte ao seu lugar, para que não nos mate e ao nosso povo.”— 1 Samuel 5:11

A mão do Senhor estava contra cada cidade que possuía a Arca. Os que não morriam eram feridos com tumores, e o clamor das cidades subia até o céu. A Arca permaneceu em território filisteu durante sete meses. Sete meses de pragas, pânico e morte. A nação que havia derrotado o exército de Israel não conseguia sobreviver à presença do Deus de Israel. A questão já não era se devolveriam a Arca, mas como.

Depois de sete meses, os filisteus chamaram seus sacerdotes e sábios e perguntaram o que fazer com a Arca.

SACERDOTES FILISTEUS“Se enviarem a Arca do Deus de Israel, não a enviem vazia, mas devolvam-Lhe uma oferta pela culpa. Então serão curados, e lhes será dado a conhecer por que Sua mão não se afasta de vocês.”— 1 Samuel 6:3

SACERDOTES FILISTEUS“Façam cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, um para cada um dos nossos senhores, como oferta pela culpa ao Deus de Israel. Agora peguem um carro novo e duas vacas leiteiras que nunca puxaram um carro. Separem as vacas de seus bezerros e coloquem a Arca sobre o carro. Se as vacas caminharem direto para Bete-Semes em Israel, então foi o Deus deles que trouxe este grande desastre sobre nós. Mas se não, então foi apenas acaso.”— 1 Samuel 6:4-9

Os filisteus fizeram como os sacerdotes disseram. As vacas, separadas de seus bezerros pela primeira vez, mugindo enquanto caminhavam, não voltaram. Não se desviaram nem para a direita nem para a esquerda. Caminharam direto para Bete-Semes, para Israel. Os senhores filisteus as seguiram até a fronteira.

Quando o povo de Bete-Semes olhou para cima e viu a Arca atravessando o campo de trigo, se encheram de alegria. Desmontaram o carro para lenha e ofereceram as vacas como holocausto ao Senhor.

Mas então alguns dos homens olharam dentro da Arca, e o Senhor matou setenta deles.

O POVO DE BETE-SEMES“Quem pode ficar de pé diante do Senhor, este Deus santo? E para quem subirá de junto de nós?”— 1 Samuel 6:20

Enviaram uma mensagem a Quiriate-Jearim, e os homens daquela cidade vieram e levaram a Arca para a casa de Abinadabe na colina. Separaram seu filho Eleazar para guardá-la.

Vinte anos se passaram. Toda uma geração de israelitas cresceu sem jamais ver a Arca, sem um sacerdócio funcionando e sem uma única vitória sobre os filisteus. As crianças que nasceram no ano em que a Arca foi capturada agora eram adultos que nunca haviam conhecido nada além de derrota e ocupação.

Durante esses anos, Samuel cresceu de um jovem profeta ao único líder espiritual da nação. Ninguém o nomeou. Nenhuma cerimônia marcou a transição. Ele simplesmente se tornou a única voz em que Israel confiava, o único homem que falava e as pessoas acreditavam que Deus estava por trás de suas palavras.

Então ele se dirigiu a todo Israel.

SAMUEL“Se estão voltando ao Senhor de todo o coração, então afastem os deuses estrangeiros e as Astarotes de entre vocês e dirijam seu coração ao Senhor e sirvam somente a Ele, e Ele os livrará da mão dos filisteus.”— 1 Samuel 7:3

Durante aqueles vinte anos, Israel se voltou para os deuses das nações ao redor, os Baalins e as Astarotes, os ídolos de fertilidade e poder que prometiam tudo e não entregavam nada. Samuel lhes disse para escolher: aqueles deuses ou o Senhor. Não podiam ter ambos.

E o povo ouviu. Afastaram os Baalins e as Astarotes de entre eles, e serviram somente ao Senhor.

Samuel convocou todo Israel para se reunir em Mispá.

SAMUEL“Reúnam todo Israel em Mispá, e eu orarei ao Senhor por vocês.”— 1 Samuel 7:5

Vieram de cada tribo e de cada canto da terra. Quando chegaram, tiraram água e a derramaram no chão como sinal de completa rendição a Deus. Jejuaram. E confessaram juntos.

O POVO DE ISRAEL“Pecamos contra o Senhor.”— 1 Samuel 7:6

Samuel ficou diante deles e julgou o povo naquele dia em Mispá.

Mas os filisteus estavam observando. Quando souberam que todo Israel havia se reunido em um só lugar, não viram uma reunião de oração. Viram uma assembleia militar. Os senhores filisteus mobilizaram seu exército e marcharam em direção a Mispá.

Quando os israelitas souberam que o exército filisteu estava vindo, ficaram aterrorizados. Haviam vindo para orar, não para lutar.

O POVO DE ISRAEL“Não cesses de clamar ao Senhor nosso Deus por nós, para que nos salve da mão dos filisteus.”— 1 Samuel 7:8

Samuel tomou um cordeiro jovem e o ofereceu como holocausto ao Senhor. E enquanto a fumaça subia e o exército filisteu se aproximava, Samuel clamou ao Senhor em nome de Israel.

Enquanto Samuel ainda estava oferecendo o sacrifício, os filisteus chegaram a Mispá e se prepararam para atacar. O povo de Israel não teve tempo de formar fileiras, nem tempo de se armar. Os filisteus tinham todas as vantagens.

Mas naquele dia, o Senhor trovejou com um som poderoso contra os filisteus. O céu se abriu, e o barulho que veio do céu foi tão forte que os soldados filisteus foram lançados em confusão. Não conseguiam manter suas linhas. Não conseguiam ver com clareza. Viraram-se e fugiram.

Os homens de Israel saíram de Mispá e os perseguiram. Perseguiram os filisteus e os derrotaram desde Mispá até abaixo de Bete-Car.

Nenhum general havia organizado o ataque. Nenhum plano de batalha havia sido traçado. Samuel não havia levantado uma espada. Havia levantado uma oração, e Deus havia respondido com trovões.

Quando a batalha terminou, Samuel pegou uma pedra e a ergueu entre Mispá e Sem. Deu-lhe um nome.

SAMUEL“Até aqui o Senhor nos ajudou.”— 1 Samuel 7:12

Chamou a pedra de Ebenézer. O mesmo nome do lugar onde Israel havia sido destruído vinte anos antes, onde trinta mil homens haviam morrido e a Arca havia sido capturada. O primeiro Ebenézer foi um lugar de derrota. Este foi um lugar de resgate. O mesmo terreno, o mesmo inimigo, mas desta vez Israel havia vindo com oração em vez de um troféu, e Deus havia lutado por eles.

Após a batalha em Mispá, os filisteus foram subjugados. Não entraram novamente no território de Israel. As cidades que haviam tomado foram restauradas, de Ecrom a Gate, e houve paz entre Israel e os amorreus.

Samuel percorria um circuito pela terra ano após ano, parando em Betel, Gilgal e Mispá. Em cada lugar resolvia disputas, dava conselho e falava em nome de Deus. Depois voltava para casa em Ramá, onde construiu um altar ao Senhor.

Os anos passaram. Samuel envelheceu. E quando o peso de liderar a nação se tornou demais para um só homem, nomeou seus dois filhos, Joel e Abias, como juízes em Berseba para ajudar a carregar o fardo.

Mas seus filhos não andaram em seus caminhos. Desviaram-se atrás de ganhos desonestos. Aceitaram subornos. Torceram a justiça. O homem que havia passado toda a sua vida servindo Israel com mãos limpas agora via seus próprios filhos corromperem o mesmo cargo que lhes havia dado.

A notícia do que Joel e Abias estavam fazendo se espalhou pela terra. Os anciãos de Israel viram. Lembraram-se do que havia acontecido da última vez que homens corruptos ocuparam posições sagradas. Lembraram-se de Hofni e Fineias. E começaram a conversar entre si sobre um tipo diferente de solução.

Não queriam outro juiz. Não queriam os filhos de outro profeta. Queriam o que todas as outras nações tinham. Queriam um rei.

Este episódio carrega lições que vão muito além do antigo Israel.

A primeira é sobre confiança mal depositada. Israel levou a Arca para a batalha acreditando que a presença de Deus era algo que podiam controlar. Trataram-na como um amuleto da sorte, algo que forçaria Deus a agir a seu favor. Não funcionou. Deus não é uma ferramenta. Ele não serve os planos daqueles que carregam Seu nome sem carregar Seu coração. Se você alguma vez tentou usar a fé como estratégia em vez de rendição, esta história foi escrita para você.

A segunda é sobre o que Deus faz quando ninguém está olhando. A Arca ficou em um templo filisteu durante a noite, sem exército, sem sacerdote e sem profeta por perto. E pela manhã, o deus mais poderoso da Filisteia estava de bruços no chão. Deus não precisa que você O defenda. Não precisa da sua plataforma, da sua influência nem da sua força. Quando chega o momento, Ele age sozinho.

A terceira é sobre o poder de uma única voz. Durante vinte anos, Israel não teve Arca, nem sacerdócio, nem vitórias. Mas tinham Samuel. Um homem que nunca parou de falar a verdade, que nunca parou de orar, que nunca parou de acreditar que Deus apareceria. E quando Samuel finalmente reuniu a nação, sua oração trouxe trovões do céu. Nunca subestime o que uma voz fiel pode fazer em uma geração que perdeu seu rumo.

E a última é esta: o mesmo lugar pode guardar sua pior derrota e sua maior vitória. Ebenézer foi onde Israel perdeu trinta mil homens e a Arca. Ebenézer foi também onde Deus trovejou do céu e os salvou. A diferença não foi o lugar. Foi o que trouxeram consigo. Da primeira vez, trouxeram um troféu. Da segunda vez, trouxeram arrependimento.

Samuel salvou a nação. Mas seus próprios filhos já começaram a falhar. E os anciãos de Israel estão prestes a vir até ele com uma exigência que vai partir seu coração: dê-nos um rei. Se você quer ver o que acontece quando o profeta que salvou Israel é chamado a coroar o homem que vai substituí-lo, assista A História de Samuel III — está bem aqui na tela.

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