La Historia de Samuel II: El Profeta Que Salvó una Nación

Treinta mil soldados muertos en un solo día. El Arca de Dios capturada por el enemigo. Un sacerdote de noventa y ocho años que cayó de su silla y se rompió el cuello en el momento en que escuchó la noticia. Y una mujer moribunda que nombró a su hijo recién nacido "Sin Gloria," porque la presencia de Dios había dejado a Israel.

Esta es la historia real del día más oscuro en la historia de Israel, y del profeta que tuvo que reconstruir una nación desde las cenizas.

Los filisteos creyeron que habían ganado. Colocaron el Arca del Dios de Israel dentro del templo de su propio dios, Dagón, como un trofeo. A la mañana siguiente, Dagón estaba en el suelo. A la mañana siguiente, su cabeza y sus manos estaban rotas. Entonces comenzaron las plagas.

ESPOSA DE FINEES“La gloria se ha ido de Israel.”

Pero la gloria no se había ido para siempre. Veinte años después, un hombre se pararía frente a una nación aterrorizada y los llamaría de vuelta a Dios. Y cuando el enemigo viniera con un ejército, él no levantaría una espada. Levantaría una oración. Y el cielo respondería.

Quédate con nosotros hasta el final, porque esta historia te mostrará lo que sucede cuando una nación que lo perdió todo aprende que Dios no necesita un ejército para pelear por Su pueblo.

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Comencemos.

Samuel nació de un voto. Su madre Ana, una mujer estéril, le prometió a Dios que si le daba un hijo, se lo devolvería. Dios respondió, y cuando el niño fue lo suficientemente grande, ella lo llevó al Tabernáculo en Siló y lo dejó al cuidado del sacerdote Elí. Samuel creció rodeado de los hijos corruptos de Elí, Ofni y Finees. Una noche Dios llamó su nombre en la oscuridad y le dio su primera profecía: el juicio vendría sobre la casa de Elí, y ambos hijos morirían el mismo día. Desde ese día, todo Israel supo que Samuel era profeta del Señor.

La palabra de Samuel se extendió por todo Israel. Pero la voz de un profeta no podía detener lo que venía del oeste.

Los filisteos habían estado presionando el territorio israelita durante años. Controlaban la llanura costera, tenían armas de hierro y carros de guerra, y dominaban las rutas comerciales. Los israelitas los superaban en número, pero los números significaban poco cuando un lado tenía espadas de hierro y el otro herramientas de labranza.

Israel no tenía líder central ni ejército permanente. El sacerdocio en Siló era corrupto. Elí estaba viejo y ciego, y sus hijos habían convertido la casa de Dios en un lugar al que el pueblo de Israel ya no quería ir. Cuando los filisteos concentraron sus fuerzas en Afec, Israel no tuvo más remedio que responder.

El ejército de Israel marchó y acampó en Ebenezer, a pocas millas de distancia. Los dos ejércitos se encontraron en campo abierto, e Israel fue derrotado. Unos cuatro mil hombres cayeron en el campo de batalla ese día.

Los sobrevivientes regresaron al campamento. La pérdida fue devastadora, pero no fue la derrota en sí lo que sacudió a los ancianos. Fue la pregunta detrás de ella. Habían salido a pelear en el nombre del Señor, y el Señor no los había salvado.

LOS ANCIANOS DE ISRAEL“¿Por qué nos ha derrotado el Señor hoy ante los filisteos? Traigamos el Arca del Pacto del Señor desde Siló, para que venga entre nosotros y nos salve del poder de nuestros enemigos.”— 1 Samuel 4:3

No preguntaron qué habían hecho mal. No buscaron al profeta. Trataron el Arca del Pacto, el cofre dorado que contenía las tablas de piedra de la ley, el lugar donde la presencia de Dios habitaba entre los querubines, como si fuera un arma que podían apuntar contra sus enemigos. Estaban equivocados.

Los soldados en el campamento enviaron un mensaje a Siló, y el Arca del Pacto del Señor de los Ejércitos fue llevada al campo de batalla. Ofni y Finees la cargaron ellos mismos. Los dos hombres que Dios ya había condenado llevaron el objeto más sagrado de Israel a una guerra de la que no saldrían con vida.

Cuando el Arca llegó al campamento, todo Israel levantó un grito tan fuerte que la tierra tembló. El ruido cruzó el valle hasta el campamento filisteo. Nunca habían escuchado algo así.

LOS FILISTEOS“¡Dios ha venido al campamento! ¡Ay de nosotros! Porque nada como esto ha sucedido antes. ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará del poder de estos dioses poderosos? Estos son los dioses que hirieron a los egipcios con toda clase de plagas en el desierto.”— 1 Samuel 4:7-8

Los filisteos estaban aterrados. Conocían las historias de lo que el Dios de Israel le había hecho a Egipto. Pero sus comandantes se negaron a dejar que el miedo ganara.

LOS COMANDANTES FILISTEOS“¡Tengan valor y sean hombres, filisteos, para que no se conviertan en esclavos de los hebreos como ellos lo han sido de ustedes. Sean hombres y peleen!”— 1 Samuel 4:9

Los filisteos pelearon. Y lo que sucedió después no fue una derrota. Fue un desastre. El ejército de Israel se quebró y huyó. Treinta mil soldados de infantería cayeron en el campo de batalla. El Arca de Dios fue capturada. Y los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, murieron ese día, tal como Dios lo había dicho.

El Arca había desaparecido. El sacerdocio estaba destruido. Y el muchacho que había escuchado la voz de Dios en la noche ahora cargaba el peso de saber que había dicho la verdad.

Un hombre de la tribu de Benjamín corrió desde el campo de batalla hasta Siló ese mismo día, con la ropa rasgada y tierra sobre su cabeza. Cuando llegó a la ciudad y contó lo que había sucedido, toda la ciudad gritó de dolor.

Elí tenía noventa y ocho años. Sus ojos estaban tan débiles que ya no podía ver. Estaba sentado en un asiento al lado del camino, esperando. Su corazón temblaba, porque el Arca de Dios estaba allá afuera, en manos de sus dos hijos, en un campo de batalla que no podía ver.

Cuando Elí escuchó el clamor de la ciudad, preguntó cuál era el ruido. El mensajero se acercó a él.

ELÍ“¿Cómo fue, hijo mío?”— 1 Samuel 4:16

EL MENSAJERO“Israel ha huido ante los filisteos, y ha habido una gran derrota entre el pueblo. Tus dos hijos, Ofni y Finees, han muerto. Y el Arca de Dios ha sido capturada.”— 1 Samuel 4:17

Cuando el hombre mencionó el Arca, Elí cayó de espaldas de su asiento junto a la puerta, se rompió el cuello y murió. Había juzgado a Israel durante cuarenta años.

Su nuera, la esposa de Finees, estaba embarazada y cerca del momento del parto. Cuando la noticia le llegó, se desplomó y dio a luz. Las mujeres que la atendían trataron de consolarla, diciéndole que había dado a luz un hijo. Pero ella no respondió. Con su último aliento, nombró al niño Icabod, que en hebreo significa "sin gloria."

ESPOSA DE FINEES“La gloria se ha ido de Israel, porque el Arca de Dios ha sido capturada.”— 1 Samuel 4:22

Entonces murió.

Los filisteos llevaron el Arca desde el campo de batalla hasta Asdod, una de sus cinco ciudades principales, y la pusieron en el templo de su dios Dagón. Dagón era el dios principal de los filisteos, un ídolo grande con forma de hombre. Colocaron el Arca justo a su lado, de la manera en que un conquistador exhibe un trofeo capturado junto a su propio trono.

Cuando los habitantes de Asdod entraron al templo temprano a la mañana siguiente, Dagón había caído boca abajo en el suelo frente al Arca del Señor. Lo levantaron y lo pusieron de nuevo en su lugar.

A la mañana siguiente, Dagón había caído otra vez. Pero esta vez fue peor. Su cabeza y ambas manos se habían roto y estaban tiradas en la entrada del templo. Solo el tronco de Dagón quedaba.

Nadie había entrado al templo durante la noche. Ningún ejército había marchado adentro. Ningún profeta había dicho una palabra. El Dios de Israel no había necesitado a un solo ser humano para defender Su honor. Dagón, el dios en quien los filisteos confiaban para sus cosechas, sus guerras y sus hijos, yacía en pedazos en el suelo de su propia casa.

Desde ese día, los sacerdotes de Dagón y todos los que entraban a su templo en Asdod no pisaban la entrada donde su dios había sido encontrado destrozado.

Pero Dagón fue solo el comienzo. La mano del Señor cayó pesada sobre el pueblo de Asdod. Los golpeó con tumores, y la ciudad fue presa del pánico.

EL PUEBLO DE ASDOD“El Arca del Dios de Israel no debe quedarse con nosotros, porque Su mano es dura contra nosotros y contra Dagón nuestro dios.”— 1 Samuel 5:7

Enviaron el Arca a Gat. En el momento en que llegó, el Señor golpeó también a esa ciudad. Tumores brotaron entre la gente, jóvenes y viejos, y un gran pánico se apoderó de toda la ciudad.

La enviaron a Ecrón. Pero cuando el Arca entró en la ciudad, los habitantes de Ecrón vieron lo que había pasado en Asdod y Gat, y gritaron antes de que siquiera llegara al centro del pueblo.

EL PUEBLO DE ECRÓN“¡Han traído el Arca del Dios de Israel a nosotros para matarnos a nosotros y a nuestro pueblo!”— 1 Samuel 5:10

Los señores filisteos se reunieron para decidir qué hacer. El Arca había destruido a su dios, plagado sus ciudades y esparcido muerte por donde fuera llevada. Cada ciudad que la recibía suplicaba deshacerse de ella.

LOS SEÑORES FILISTEOS“Envíen el Arca del Dios de Israel y que vuelva a su lugar, para que no nos mate a nosotros y a nuestro pueblo.”— 1 Samuel 5:11

La mano del Señor estaba contra cada ciudad que tenía el Arca. Los que no morían eran golpeados con tumores, y el clamor de las ciudades subía hasta el cielo. El Arca permaneció en territorio filisteo durante siete meses. Siete meses de plagas, pánico y muerte. La nación que había derrotado al ejército de Israel no podía sobrevivir a la presencia del Dios de Israel. La pregunta ya no era si devolverían el Arca, sino cómo.

Después de siete meses, los filisteos llamaron a sus sacerdotes y sabios y preguntaron qué hacer con el Arca.

SACERDOTES FILISTEOS“Si envían el Arca del Dios de Israel, no la envíen vacía, sino devuélvanle una ofrenda por la culpa. Entonces serán sanados, y se les dará a conocer por qué Su mano no se aparta de ustedes.”— 1 Samuel 6:3

SACERDOTES FILISTEOS“Hagan cinco tumores de oro y cinco ratones de oro, uno por cada uno de nuestros señores, como ofrenda por la culpa al Dios de Israel. Ahora tomen un carro nuevo y dos vacas lecheras que nunca hayan tirado de un carro. Separen las vacas de sus becerros y pongan el Arca sobre el carro. Si las vacas caminan directo hacia Bet Semes en Israel, entonces fue su Dios quien trajo este gran desastre sobre nosotros. Pero si no, entonces fue solo casualidad.”— 1 Samuel 6:4-9

Los filisteos hicieron lo que los sacerdotes dijeron. Las vacas, separadas de sus becerros por primera vez, mugiendo mientras caminaban, no dieron vuelta. No se desviaron ni a la derecha ni a la izquierda. Caminaron directo hacia Bet Semes, hacia Israel. Los señores filisteos las siguieron hasta la frontera.

Cuando la gente de Bet Semes levantó la vista y vio el Arca cruzando el campo de trigo, se llenaron de alegría. Desarmaron el carro para leña y ofrecieron las vacas como holocausto al Señor.

Pero entonces algunos de los hombres miraron dentro del Arca, y el Señor mató a setenta de ellos.

EL PUEBLO DE BET SEMES“¿Quién puede estar de pie ante el Señor, este Dios santo? ¿Y a quién subirá desde nosotros?”— 1 Samuel 6:20

Enviaron un mensaje a Quiriat Jearim, y los hombres de ese pueblo vinieron y llevaron el Arca a la casa de Abinadab en la colina. Apartaron a su hijo Eleazar para que la custodiara.

Pasaron veinte años. Toda una generación de israelitas creció sin ver jamás el Arca, sin un sacerdocio que funcionara y sin una sola victoria sobre los filisteos. Los niños que nacieron el año en que el Arca fue capturada ahora eran adultos que nunca habían conocido nada más que derrota y ocupación.

Durante esos años, Samuel creció de un joven profeta al único líder espiritual de la nación. Nadie lo nombró. Ninguna ceremonia marcó la transición. Simplemente se convirtió en la única voz en la que Israel confiaba, el único hombre que hablaba y la gente creía que Dios estaba detrás de sus palabras.

Entonces se dirigió a todo Israel.

SAMUEL“Si están volviendo al Señor con todo su corazón, entonces quiten los dioses extranjeros y las Astarté de entre ustedes y dirijan su corazón al Señor y sírvanlo solo a Él, y Él los librará de la mano de los filisteos.”— 1 Samuel 7:3

Durante esos veinte años, Israel se volvió a los dioses de las naciones que los rodeaban, los Baales y las Astarté, los ídolos de fertilidad y poder que prometían todo y no entregaban nada. Samuel les dijo que eligieran: esos dioses o el Señor. No podían tener ambos.

Y el pueblo escuchó. Apartaron los Baales y las Astarté de entre ellos, y sirvieron solo al Señor.

Samuel llamó a todo Israel a reunirse en Mizpa.

SAMUEL“Reúnan a todo Israel en Mizpa, y yo oraré al Señor por ustedes.”— 1 Samuel 7:5

Vinieron de cada tribu y de cada rincón de la tierra. Cuando llegaron, sacaron agua y la derramaron sobre el suelo como señal de completa rendición ante Dios. Ayunaron. Y confesaron juntos.

EL PUEBLO DE ISRAEL“Hemos pecado contra el Señor.”— 1 Samuel 7:6

Samuel se presentó ante ellos y juzgó al pueblo ese día en Mizpa.

Pero los filisteos estaban observando. Cuando supieron que todo Israel se había reunido en un solo lugar, no vieron una reunión de oración. Vieron una asamblea militar. Los señores filisteos movilizaron su ejército y marcharon hacia Mizpa.

Cuando los israelitas escucharon que el ejército filisteo venía, se aterrorizaron. Habían venido a orar, no a pelear.

EL PUEBLO DE ISRAEL“No dejes de clamar al Señor nuestro Dios por nosotros, para que nos salve de la mano de los filisteos.”— 1 Samuel 7:8

Samuel tomó un cordero joven y lo ofreció como holocausto al Señor. Y mientras el humo se elevaba y el ejército filisteo se acercaba, Samuel clamó al Señor en nombre de Israel.

Mientras Samuel todavía estaba ofreciendo el sacrificio, los filisteos llegaron a Mizpa y se prepararon para atacar. El pueblo de Israel no tuvo tiempo de formar filas, ni tiempo de armarse. Los filisteos tenían todas las ventajas.

Pero ese día, el Señor tronó con un sonido poderoso contra los filisteos. El cielo se abrió, y el ruido que vino del cielo fue tan fuerte que los soldados filisteos fueron lanzados a la confusión. No podían mantener sus líneas. No podían ver con claridad. Se dieron vuelta y huyeron.

Los hombres de Israel salieron de Mizpa y los persiguieron. Persiguieron a los filisteos y los derrotaron desde Mizpa hasta debajo de Bet Car.

Ningún general había organizado el ataque. Ningún plan de batalla había sido trazado. Samuel no había levantado una espada. Había levantado una oración, y Dios había respondido con truenos.

Cuando la batalla terminó, Samuel tomó una piedra y la levantó entre Mizpa y Sen. Le dio un nombre.

SAMUEL“Hasta aquí nos ha ayudado el Señor.”— 1 Samuel 7:12

La llamó Ebenezer. El mismo nombre del lugar donde Israel había sido destruido veinte años antes, donde treinta mil hombres habían muerto y el Arca había sido capturada. El primer Ebenezer fue un lugar de derrota. Este fue un lugar de rescate. El mismo terreno, el mismo enemigo, pero esta vez Israel había venido con oración en lugar de un trofeo, y Dios había peleado por ellos.

Después de la batalla en Mizpa, los filisteos fueron sometidos. No volvieron a entrar en el territorio de Israel. Las ciudades que habían tomado fueron restauradas, desde Ecrón hasta Gat, y hubo paz entre Israel y los amorreos.

Samuel recorría un circuito por la tierra año tras año, deteniéndose en Betel, Gilgal y Mizpa. En cada lugar resolvía disputas, daba consejo y hablaba en nombre de Dios. Luego regresaba a su hogar en Ramá, donde construyó un altar al Señor.

Los años pasaron. Samuel envejeció. Y cuando el peso de liderar la nación se hizo demasiado para un solo hombre, nombró a sus dos hijos, Joel y Abías, como jueces en Beerseba para ayudar a llevar la carga.

Pero sus hijos no caminaron en sus caminos. Se desviaron tras las ganancias deshonestas. Aceptaron sobornos. Torcieron la justicia. El hombre que había pasado toda su vida sirviendo a Israel con manos limpias ahora veía a sus propios hijos corromper el mismo cargo que les había dado.

La noticia de lo que Joel y Abías estaban haciendo se extendió por la tierra. Los ancianos de Israel lo vieron. Recordaron lo que había sucedido la última vez que hombres corruptos ocuparon posiciones sagradas. Recordaron a Ofni y Finees. Y comenzaron a hablar entre ellos sobre un tipo diferente de solución.

No querían otro juez. No querían a los hijos de otro profeta. Querían lo que todas las demás naciones tenían. Querían un rey.

Este episodio lleva lecciones que van mucho más allá del antiguo Israel.

La primera es sobre la confianza mal puesta. Israel llevó el Arca a la batalla creyendo que la presencia de Dios era algo que podían controlar. La trataron como un amuleto de la suerte, algo que obligaría a Dios a actuar a su favor. No funcionó. Dios no es una herramienta. Él no sirve los planes de quienes llevan Su nombre sin llevar Su corazón. Si alguna vez has tratado de usar la fe como una estrategia en lugar de una rendición, esta historia fue escrita para ti.

La segunda es sobre lo que Dios hace cuando nadie está mirando. El Arca estuvo en un templo filisteo durante la noche, sin ejército, sin sacerdote y sin profeta cerca. Y para la mañana, el dios más poderoso de Filistea estaba boca abajo en el suelo. Dios no te necesita para defenderlo. No necesita tu plataforma, tu influencia ni tu fuerza. Cuando llega el momento, Él actúa solo.

La tercera es sobre el poder de una sola voz. Durante veinte años, Israel no tuvo Arca, ni sacerdocio, ni victorias. Pero tenía a Samuel. Un hombre que nunca dejó de decir la verdad, que nunca dejó de orar, que nunca dejó de creer que Dios aparecería. Y cuando Samuel finalmente reunió a la nación, su oración trajo truenos del cielo. Nunca subestimes lo que una voz fiel puede hacer en una generación que ha perdido su rumbo.

Y la última es esta: el mismo lugar puede guardar tu peor derrota y tu mayor victoria. Ebenezer fue donde Israel perdió treinta mil hombres y el Arca. Ebenezer fue también donde Dios tronó desde el cielo y los salvó. La diferencia no fue el lugar. Fue lo que trajeron consigo. La primera vez, trajeron un trofeo. La segunda vez, trajeron arrepentimiento.

Samuel ha salvado a la nación. Pero sus propios hijos ya han comenzado a fallarle. Y los ancianos de Israel están a punto de venir a él con una demanda que le romperá el corazón: danos un rey. Si quieres ver qué sucede cuando al profeta que salvó a Israel le piden coronar al hombre que lo reemplazará, mira La Historia de Samuel III — está justo aquí en la pantalla.

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