Capítulo 9: A Prova Final

Os irmãos voltaram a Canaã e contaram a Jacó tudo, o governador severo, a acusação, Simeão mantido cativo, e a exigência de trazer Benjamim.

Jacó recusou. "Meu filho não descerá convosco. Seu irmão está morto, e ele só restou. Se algum mal lhe acontecer, fareis descer minhas cãs com tristeza à sepultura."

Mas a fome apertou ainda mais. O trigo se esgotou. Não havia escolha.

Judá adiantou-se e fez um voto solene.

JUDÁ“Envia o menino comigo. Eu mesmo serei fiador dele. Se eu não o trouxer de volta a ti, que eu carregue a culpa para sempre.”— Gênesis 43:8-9

Jacó cedeu. Enviou-os com presentes, bálsamo, mel, especiarias, mirra, e o dobro da prata para reembolsar o que havia sido devolvido. E enviou Benjamim.

Quando José viu seu irmão mais novo entre eles, sua compostura quase se quebrou. Voltou-se e foi a um quarto privado para chorar. Depois lavou o rosto e voltou.

Soltou Simeão. Convidou todos para jantar em sua casa. Os irmãos foram sentados na ordem de seu nascimento, do mais velho ao mais novo, e olharam uns para os outros com espanto. Como podia este egípcio saber? Benjamim recebeu cinco vezes mais comida que os outros. José o observava do outro lado da sala, sem dizer nada.

Na manhã seguinte, os irmãos partiram com seus jumentos carregados de trigo. Mas José havia dado ao seu mordomo uma instrução final, colocar seu copo pessoal de prata no saco de Benjamim.

Não tinham ido longe quando o mordomo os alcançou.

"Por que pagastes o bem com o mal? Roubastes o copo do meu senhor."

Os irmãos ficaram estarrecidos. Negaram com veemência. "Se o copo for encontrado com algum de nós, que esse homem morra, e os demais nos tornaremos escravos."

A busca começou, do mais velho ao mais novo. Saco após saco foi aberto. Nada. Então o mordomo chegou a Benjamim. Abriu o saco, e ali, brilhando ao sol da manhã, estava o copo de prata.

Os irmãos rasgaram suas roupas em angústia. Voltaram à cidade, temendo o que os aguardava.

José estava esperando. Sua voz era fria.

"Que fizestes? Não sabíeis que um homem como eu pode discernir tais coisas?"

Os irmãos caíram diante dele. Judá falou por todos eles, sua voz quebrada.

"Que podemos dizer? Deus descobriu a iniquidade dos teus servos. Somos todos teus escravos."

Mas José balançou a cabeça. "Apenas aquele em cuja mão foi encontrado o copo será meu escravo. Os demais podem voltar em paz a vosso pai."

Esta era a prova. Abandonariam Benjamim como uma vez haviam abandonado José?

Judá adiantou-se. Contou toda a história, o luto de seu pai, o filho perdido, o voto que havia feito. Então ofereceu a si mesmo.

JUDÁ“Por favor, deixa-me ficar como teu escravo no lugar do menino. Que ele volte a seu pai. Pois como posso voltar se o menino não estiver comigo? Não posso suportar ver o sofrimento que viria sobre meu pai.”— Gênesis 44:33-34

O silêncio encheu a sala.