A História de Jonas: Ele Fugiu de Deus e Deus Correu Atrás Dele

E se Deus pedisse para você salvar as pessoas que você mais odeia?

Esta é a verdadeira história de um profeta que ouviu a voz de Deus, e correu para o lado oposto. Ele embarcou em um navio rumo ao lugar mais distante de Deus possível. Afundou no fundo do oceano. E passou três dias em completa escuridão dentro da barriga de uma criatura, orando de um lugar onde nenhum humano deveria sobreviver.

Mas esta história não é realmente sobre um peixe.

É sobre o que acontece quando a misericórdia parece injusta. Quando Deus resgata um homem da morte, e esse homem se vira e diz:

JONAS“Eu sabia que tu és um Deus misericordioso e compassivo, lento para a ira e cheio de amor inabalável. Por isso fugi.”— Jonas 4:2

Ele não fugiu por medo. Fugiu porque sabia que Deus perdoaria as pessoas que ele queria destruídas.

Esta é uma história sobre cada pessoa que já lutou com a misericórdia sendo dada a alguém que acredita não a merecer. E termina com uma pergunta que Deus faz, uma pergunta para a qual o próprio Cristo apontaria de volta séculos depois. Uma pergunta que nunca foi destinada apenas a um profeta.

Foi destinada a você.

Fique conosco até o final, porque essa pergunta final pode ser a mais importante que você ouvirá hoje.

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Agora, vamos começar.

Jonas, filho de Amitai, era um profeta do Deus de Israel. Anos antes, havia dito à nação que Deus expandiria as fronteiras de Israel sob o rei Jeroboão II. E aconteceu. Exatamente como ele disse. O reino cresceu. Quando Jonas falava, as pessoas ouviam, porque Deus havia respaldado cada uma de suas palavras.

Então Deus falou com ele novamente.

DEUS“Vai à grande cidade de Nínive e prega contra ela, porque sua maldade subiu até mim.”— Jonas 1:1-2

Nínive. A capital do Império Assírio. A nação mais temida do mundo antigo. Os assírios construíam seu poder sobre a crueldade. Empalavam seus inimigos vivos do lado de fora das cidades conquistadas. Deportavam populações inteiras e apagavam nações do mapa.

E essa não era uma ameaça distante. Por décadas, a Assíria vinha pressionando as fronteiras de Israel. Exigindo tributo. Atacando cidades. Cada família em Israel conhecia alguém que havia perdido algo para os assírios.

Era para lá que Deus estava enviando Jonas. Sozinho. Para o coração do império que queria seu povo morto.

Jonas não discutiu. Ele simplesmente se levantou e foi na direção oposta.

Desceu até a cidade portuária de Jope. Encontrou um navio rumo a Társis, o destino mais distante conhecido na direção oposta a Nínive. Pagou a passagem. Embarcou. E navegou para longe do Senhor.

Então o Senhor lançou um grande vento sobre o mar.

Não uma tempestade normal. Esta atingiu como uma muralha. As ondas batiam sobre o convés. O navio gemia e estalava. Esses homens conheciam o mar. Mas esta tempestade era diferente. Tinha um propósito. E cada homem naquele convés podia senti-lo.

E enquanto toda a tripulação lutava por suas vidas, Jonas estava abaixo do convés. Profundamente adormecido.

O capitão o encontrou e disse:

CAPITÃO“Como podes dormir? Levanta-te e clama ao teu deus! Talvez ele tome conhecimento de nós para que não pereçamos.”— Jonas 1:6

Os marinheiros precisavam saber quem era responsável. Então fizeram o que era comum naquele tempo: cada homem tirou sortes para deixar que o destino revelasse o culpado. A sorte caiu sobre Jonas.

Eles o cercaram. Quem és tu? De onde vens? O que fizeste?

JONAS“Sou hebreu. Adoro o Senhor, o Deus do céu, que fez o mar e a terra seca.”— Jonas 1:9

Os homens ficaram aterrorizados. Jonas já lhes havia dito quando embarcou que estava fugindo de seu Deus. O Deus que fez o oceano era quem estava perseguindo este homem.

Eles lhe perguntaram o que fazer.

JONAS“Pegai-me e lançai-me ao mar. Sei que é por minha culpa que esta grande tempestade veio sobre vós.”— Jonas 1:12

Mas os marinheiros se recusaram. Em vez de jogá-lo ao mar, tentaram conduzir o navio de volta à costa. Fizeram tudo o que puderam para sair da tempestade sem sacrificar a vida deste homem.

O mar apenas piorou.

Finalmente, sem outra escolha, os marinheiros clamaram ao Deus de Jonas. Imploraram que Ele não os considerasse culpados pela morte deste homem. Então pegaram Jonas e o lançaram ao mar.

No momento em que ele atingiu a água, a tempestade parou. O vento morreu. As ondas se aquietaram. Silêncio.

Abaixo da superfície, Jonas estava afundando, tudo era caos.

As correntes o agarraram e o puxaram para baixo. A luz acima começou a desaparecer. A água o pressionava de todos os lados. Algas se enredaram em sua cabeça como cordas. Ele afundou para além de onde qualquer homem podia sobreviver, todo o caminho até onde as raízes das montanhas encontram o fundo do oceano.

Mas Deus não o deixou morrer. Algo se moveu abaixo dele.

O Senhor providenciou um grande peixe. Subiu das profundezas, abriu sua boca, e engoliu Jonas inteiro.

Tudo se tornou completa escuridão. As paredes ao seu redor estavam vivas, pressionando e mudando com cada movimento da criatura. Ele podia ouvir o lento batimento de seu coração. O ar era denso e difícil de respirar.

Isto era resgate, embora não parecesse. Isto era Deus se recusando a deixá-lo desaparecer. Jonas havia corrido tão longe quanto um homem pode correr. E Deus o havia seguido todo o caminho até o fundo. Não com punição. Não com destruição. Com um peixe.

Não havia mais nada para ouvir além da voz de Deus. E por três dias, ele se sentou no escuro. Sem comida. Sem água.

Então Jonas abriu sua boca e orou.

Olhou para trás e disse a Deus: "Tu me lançaste nas profundezas, no coração do mar. Tuas correntes giraram ao meu redor. Tuas ondas passaram sobre mim." Apontou diretamente para Deus. Tu fizeste isto.

Ele acreditava ter sido lançado para fora da vista de Deus para sempre.

Mas no exato momento em que sua vida estava se esvaindo, ele se lembrou de Deus. E clamou.

JONAS“Quando minha vida estava se esvaindo, lembrei-me de ti, Senhor, e minha oração subiu a ti, ao teu santo templo.”— Jonas 2:7

Aquele clamor, do lugar mais profundo da terra, alcançou o céu. Mas Deus já o havia respondido. O peixe já o havia engolido. Antes mesmo de Jonas saber que havia sido ouvido, Deus se moveu. A criatura que o engoliu não foi punição. Foi resgate, enviado antes da oração, não por causa dela.

JONAS“Mas tu, Senhor meu Deus, fizeste subir minha vida do abismo.”— Jonas 2:6

Agora, de dentro do peixe, Jonas deu graças. Falou sobre pessoas que se apegam a ídolos sem valor, falsos deuses que não podem ouvir nem salvar. Aquelas pessoas, ele disse, dão as costas ao amor que o Deus verdadeiro tem por elas. Então sua voz mudou.

JONAS“Mas eu, com gritos de louvor agradecido, te oferecerei sacrifício. O que prometi cumprirei. A salvação vem do Senhor.”— Jonas 2:9

A maioria das pessoas espera que as coisas melhorem antes de agradecer a Deus. Jonas não esperou. Louvou a Deus e fez promessas a Ele enquanto ainda estava preso dentro de um peixe no fundo do mar. Ali mesmo, no pior lugar em que já havia estado. É assim que soa a fé quando não resta nada além de Deus.

Então o Senhor ordenou ao peixe, e ele vomitou Jonas em terra seca. O sol batendo em seu rosto pela primeira vez desde que embarcou naquele navio. Ele estava inesperadamente vivo.

Então a palavra do Senhor veio a Jonas uma segunda vez.

DEUS“Vai à grande cidade de Nínive e proclama a ela a mensagem que te darei.”— Jonas 3:1-2

A mesma ordem. Desta vez, Jonas foi. Levantou-se e começou a caminhar em direção a Nínive, queimado pelo sol, fedendo a mar, carregando nada além da palavra que Deus lhe havia dado.

Nínive era enorme. A Bíblia diz que levava três dias para atravessá-la a pé. Suas muralhas se estendiam largas o suficiente para carros andarem sobre elas. Torres de guarda se erguiam acima dos portões. Soldados alinhavam cada entrada. As ruas estavam lotadas de mercadores, sacerdotes, oficiais, e cidadãos do império mais poderoso da terra.

Esta era uma cidade que fazia outras nações tremerem.

Jonas avançou um dia inteiro de jornada para dentro da cidade. Pelos mercados. Pelos templos. Por soldados carregando armas forjadas para conquistar nações. Ninguém o parou. Ninguém perguntou quem ele era.

Então abriu sua boca e clamou a todos que pudessem ouvi-lo. A mensagem inteira foi uma frase.

JONAS“Mais quarenta dias e Nínive será destruída.”— Jonas 3:4

Foi tudo. Sem explicação. Sem convite à mudança. Sem oferta de misericórdia.

Caminhou mais fundo na cidade e disse novamente. E novamente. A mesma frase. Rua após rua, bairro após bairro.

Surpreendentemente, não o esmagaram nem riram. Eles ouviram.

Eles ouviram a mensagem e creram no Deus por trás dela. Não em Jonas.

Começou nas ruas. As pessoas pararam o que estavam fazendo. Mercadores fecharam suas barracas. Famílias se reuniram. Um jejum se espalhou pela cidade. As pessoas tiraram suas roupas finas e vestiram pano de saco, tecido áspero usado naquela cultura como sinal de luto e arrependimento. Do mais rico ao mais pobre, a cidade inteira começou a se voltar.

Quando a notícia chegou ao rei de Nínive, ele fez o mesmo. Levantou-se de seu trono, removeu suas vestes reais, cobriu-se com pano de saco, e sentou-se no pó. O homem mais poderoso sentado na sujeira e vestido como um mendigo.

Então emitiu um decreto. Nenhuma pessoa e nenhum animal deveria comer ou beber nada. Até o gado deveria ser coberto com pano de saco. Todos deveriam clamar a Deus e abandonar seus maus caminhos e sua violência.

REI“Quem sabe? Deus pode ainda ceder e com compaixão se afastar de Sua ira ardente para que não pereçamos.”— Jonas 3:9

E Deus viu que se voltaram de seus maus caminhos. Seu arrependimento era real. Então Deus não trouxe a destruição que havia ameaçado. Cento e vinte mil pessoas, poupadas. Uma cidade inteira foi poupada.

Jonas estava furioso e ardia de raiva. O texto diz que pareceu muito errado para ele.

Saiu da cidade, sentou-se em uma colina com vista para Nínive, e orou. Então reclamou ao SENHOR sobre isso.

JONAS“Não dizia eu antes de sair de casa que farias isto, SENHOR? Por isso fugi para Társis! Eu sabia que tu és um Deus misericordioso e compassivo, lento para a ira e cheio de amor inabalável. És propenso a desistir de destruir as pessoas.”— Jonas 4:2

Ele não embarcou naquele navio porque tinha medo dos assírios. Embarcou porque sabia que se Nínive se arrependesse, Deus os perdoaria. E ele não suportava esse pensamento.

Gracioso. Compassivo. Lento para a ira. Abundante em amor. Essas palavras haviam sido a esperança de Israel por séculos. E Jonas as jogou de volta a Deus como um insulto.

Então pediu a Deus que o matasse.

JONAS“Tira-me a vida, pois melhor me é morrer do que viver.”— Jonas 4:3

Deus respondeu com uma única pergunta.

DEUS“É correto que estejas irado?”— Jonas 4:4

Jonas não respondeu. Virou as costas para a cidade, caminhou para o leste, e esperou que Deus a destruísse de qualquer maneira.

Construiu para si um pequeno abrigo e sentou-se. Observou Nínive e esperou por quarenta dias para ver se a destruição ainda viria.

Então Deus fez uma planta crescer sobre Jonas. Espalhou suas folhas sobre sua cabeça e lhe deu sombra do calor. E pela primeira vez na história inteira, Jonas estava feliz. Uma planta foi o que finalmente fez Jonas sorrir.

Mas ao amanhecer do dia seguinte, Deus enviou um verme. Roeu o caule e a planta morreu. Então Deus enviou um vento abrasador do leste. O sol bateu na cabeça nua de Jonas até que ele mal podia ficar de pé. Mais uma vez, ele queria morrer.

JONAS“Melhor me é morrer do que viver.”— Jonas 4:8

Então Deus lhe fez uma pergunta simples.

DEUS“É correto que estejas irado por causa da planta?”— Jonas 4:9

JONAS“Sim. Irado o suficiente para morrer.”— Jonas 4:9

Então Deus falou pela última vez nesta história.

DEUS“Tu te preocupaste com esta planta, embora não a tenhas cultivado nem feito crescer. Surgiu numa noite e morreu numa noite. E não me deveria preocupar com a grande cidade de Nínive, na qual há mais de cento e vinte mil pessoas que não sabem distinguir sua mão direita da esquerda, e também muitos animais?”— Jonas 4:10-11

Aqui está o que Deus estava dizendo.

Tu estás com o coração partido por uma planta. Tu não a cultivaste nem a regaste. Apareceu numa manhã e morreu na manhã seguinte. E perdê-la te deixou irado o suficiente para querer morrer.

Agora olha para Nínive. Cento e vinte mil pessoas vivem naquela cidade. Eu fiz cada uma delas. Muitas delas não entendem nem mesmo plenamente a diferença entre o certo e o errado. E queres que eu as destrua a todas porque decidiste que não merecem misericórdia.

Tu amaste uma planta por um dia. Não deveria eu amar uma cidade que criei?

O livro termina ali sem a resposta de Jonas. A pergunta paira no silêncio como se nunca fosse destinada apenas a Jonas.

Séculos depois, líderes religiosos vieram a Jesus e Lhe pediram um sinal milagroso. Prove quem és. Mostra-nos algo.

Jesus lhes deu um sinal. Apenas um. E foi Jonas.

Ele lhes disse: assim como Jonas passou três dias e três noites na barriga de um grande peixe, o Filho do Homem passaria três dias e três noites no coração da terra.

Então Ele disse algo que deveria tê-los abalado até o âmago. O povo de Nínive se levantará em juízo contra esta geração e a condenará. Porque eles se arrependeram quando Jonas lhes pregou. E agora alguém maior do que Jonas está aqui.

Pense nisso. Jonas fugiu de Deus. Pregou uma frase a uma cidade que odiava. E eles se arrependeram. Jesus veio voluntariamente. Pregou por anos a Seu próprio povo. E eles pediram mais provas.

O momento mais escuro de Jonas, três dias enterrado vivo no fundo do mar, tornou-se um sinal apontando para a morte e ressurreição de Cristo. O profeta relutante que tentou escapar de Deus tornou-se uma sombra Daquele que entrou no túmulo de propósito e saiu vivo no terceiro dia.

E assim termina a história de Jonas, um antigo que se irou quando Deus mostrou misericórdia a seus inimigos.

De Jonas, aprendemos três coisas.

Primeiro, que Deus se move antes mesmo que peçamos. Quando Jonas estava se afogando, clamou a Deus. Mas o peixe já estava ali. Deus enviou o resgate antes que Jonas formasse a oração. Se Deus fez isso por um homem que estava fugindo Dele, o que te faz pensar que Ele já não está se movendo em sua vida?

Segundo, que queremos misericórdia para nós mesmos, mas a recusamos para os outros. Jonas não fugiu por medo. Fugiu porque sabia que Deus perdoaria as pessoas que ele queria destruídas. Todos nós já estivemos naquele lugar, decidindo que alguém não merece perdão enquanto silenciosamente esperamos por ele para nós mesmos.

Terceiro, a planta. Jonas lamentou uma trepadeira que não plantou e teve apenas por um dia. No entanto, estava disposto a observar cento e vinte mil pessoas serem destruídas. E Deus lhe perguntou: não devo eu me preocupar com uma cidade que criei? Aquela pergunta nunca foi respondida, porque nunca foi destinada apenas a Jonas. A misericórdia de Deus alcança lugares aonde a nossa se recusa a ir. Gracioso. Compassivo. Lento para a ira. Abundante em amor. Isso não é apenas o que Deus faz. É quem Ele é.

Dos marinheiros, aprendemos que conhecer a Deus e responder a Deus não são a mesma coisa. Homens pagãos sem escritura observaram a tempestade morrer no momento em que Jonas atingiu a água, e adoraram a um Deus que acabavam de conhecer. Jonas havia conhecido a Deus toda a sua vida e fugiu Dele. Conhecimento sem obediência é apenas religião.

E de Nínive, aprendemos que Deus não exige uma história perfeita para oferecer uma segunda chance. A cidade mais violenta do mundo antigo ouviu uma frase e caiu de joelhos. Se a misericórdia de Deus pôde alcançar Nínive, pode alcançar você.

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