Capítulo 1: El Día Que Israel Cayó

Samuel nació de un voto. Su madre Ana, una mujer estéril, le prometió a Dios que si le daba un hijo, se lo devolvería. Dios respondió, y cuando el niño fue lo suficientemente grande, ella lo llevó al Tabernáculo en Siló y lo dejó al cuidado del sacerdote Elí. Samuel creció rodeado de los hijos corruptos de Elí, Ofni y Finees. Una noche Dios llamó su nombre en la oscuridad y le dio su primera profecía: el juicio vendría sobre la casa de Elí, y ambos hijos morirían el mismo día. Desde ese día, todo Israel supo que Samuel era profeta del Señor.

La palabra de Samuel se extendió por todo Israel. Pero la voz de un profeta no podía detener lo que venía del oeste.

Los filisteos habían estado presionando el territorio israelita durante años. Controlaban la llanura costera, tenían armas de hierro y carros de guerra, y dominaban las rutas comerciales. Los israelitas los superaban en número, pero los números significaban poco cuando un lado tenía espadas de hierro y el otro herramientas de labranza.

Israel no tenía líder central ni ejército permanente. El sacerdocio en Siló era corrupto. Elí estaba viejo y ciego, y sus hijos habían convertido la casa de Dios en un lugar al que el pueblo de Israel ya no quería ir. Cuando los filisteos concentraron sus fuerzas en Afec, Israel no tuvo más remedio que responder.

El ejército de Israel marchó y acampó en Ebenezer, a pocas millas de distancia. Los dos ejércitos se encontraron en campo abierto, e Israel fue derrotado. Unos cuatro mil hombres cayeron en el campo de batalla ese día.

Los sobrevivientes regresaron al campamento. La pérdida fue devastadora, pero no fue la derrota en sí lo que sacudió a los ancianos. Fue la pregunta detrás de ella. Habían salido a pelear en el nombre del Señor, y el Señor no los había salvado.

LOS ANCIANOS DE ISRAEL“¿Por qué nos ha derrotado el Señor hoy ante los filisteos? Traigamos el Arca del Pacto del Señor desde Siló, para que venga entre nosotros y nos salve del poder de nuestros enemigos.”— 1 Samuel 4:3

No preguntaron qué habían hecho mal. No buscaron al profeta. Trataron el Arca del Pacto, el cofre dorado que contenía las tablas de piedra de la ley, el lugar donde la presencia de Dios habitaba entre los querubines, como si fuera un arma que podían apuntar contra sus enemigos. Estaban equivocados.