Capítulo 5: A Inundação Assíria

Por anos, o Senhor esteve com Ezequias, e ele prosperou em tudo o que empreendeu. O túnel foi concluído. As muralhas se mantiveram firmes. O povo deu tão generosamente que dízimos de grãos, vinho e azeite se acumulavam em montes no Templo, do terceiro ao sétimo mês. Em cada obra que começou no serviço de Deus, Ezequias a fez de todo o coração, e prosperou.

Então, em seu décimo quarto ano, tudo mudou.

Senaqueribe, rei da Assíria, invadiu Judá. Liderou a força militar mais poderosa que o mundo antigo já havia visto. Rampas de cerco, aríetes, arqueiros aos milhares. Cidade após cidade caiu diante dele. Todas as cidades fortificadas de Judá foram capturadas. Laquis, a segunda cidade mais importante do reino, foi sitiada e destruída com uma brutalidade aterrorizante.

Ezequias viu seu reino encolher. O homem que havia aberto as portas do Templo, restaurado a Páscoa e reunido o povo na porta da cidade agora enfrentava um momento de crise. Enviou uma mensagem a Senaqueribe em Laquis.

EZEQUIAS“Eu errei. Retire-se de mim, e pagarei o que exigires.”— 2 Reis 18:14

Senaqueribe exigiu trezentos talentos de prata e trinta talentos de ouro. Para pagar, Ezequias deu toda a prata encontrada no Templo e no tesouro real. Arrancou o ouro das portas do Templo e dos batentes que ele mesmo havia revestido. As mesmas portas que ele havia aberto como seu primeiro ato como rei, ele agora desmontava para comprar tempo de um inimigo.

O tributo foi pago. Mas Senaqueribe não se retirou. Pegou o ouro, pegou a prata e enviou seu exército a Jerusalém de qualquer forma.