Neemias: O Copeiro Que Reconstruiu Jerusalém em 52 Dias

Esta é a história real de um homem que tinha tudo — uma posição poderosa, a confiança de um rei, segurança dentro das muralhas de um palácio — e desistiu de tudo isso por uma pilha de escombros a mil milhas de distância.

Neemias era copeiro do governante mais poderoso da terra. Mas quando ouviu que as muralhas de Jerusalém jaziam em ruínas e seu povo em desgraça, algo se quebrou dentro dele. Ele chorou. Jejuou. E então fez algo que poderia ter lhe custado a vida — deixou que o rei visse a sua tristeza.

"Por que tua face está triste, se não estás doente?" perguntou o rei.

O que aconteceu em seguida mudou o rumo de uma nação inteira. Um copeiro tornou-se governador. Escombros tornaram-se uma fortaleza. E inimigos que riram, ameaçaram e conspiraram observaram em descrença enquanto uma muralha se erguia em apenas cinquenta e dois dias.

Mas os inimigos não pararam. Tentaram atrair Neemias para armadilhas, espalharam mentiras de que ele estava planejando uma revolta, e até contrataram um falso profeta para fazê-lo pecar. E a maior ameaça não veio de fora das muralhas — veio de dentro, de seu próprio povo devorando uns aos outros.

Fique conosco até o final, porque as lições que Neemias aprendeu sobre liderança, coragem e firmeza quando tudo desmorona são lições que você levará consigo muito depois de esta história terminar.

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Vamos começar.

Na cidadela de Susã, capital do Império Persa, um homem judeu chamado Neemias ocupava uma das posições mais confiáveis do mundo antigo. Era copeiro do rei Artaxerxes. Esta não era uma função de servo. O copeiro provava o vinho do rei antes de cada refeição, estava na presença do rei diariamente, e tinha seu ouvido em assuntos que nenhum general ou governador jamais ouviria. Neemias tinha segurança, influência e conforto. Tinha tudo o que um homem no exílio poderia querer.

Então seu irmão Hanani chegou de Judá com um grupo de homens. Neemias lhes perguntou sobre os judeus que sobreviveram ao exílio e sobre a condição de Jerusalém.

HANANI“Aqueles que sobreviveram ao exílio e estão de volta à província estão em grande aflição e desgraça. A muralha de Jerusalém está derrubada, e suas portas foram queimadas pelo fogo.”— Neemias 1:3

Neemias se sentou e chorou. Por dias lamentou, jejuou e orou. Sua oração não foi um pedido rápido. Foi uma confissão em nome de toda a sua nação. Expôs os pecados de seu povo e então lembrou a Deus de uma promessa.

NEEMIAS“Senhor, lembra-Te da instrução que deste ao Teu servo Moisés: se forem infiéis, eu os espalharei entre as nações. Mas se voltarem a Mim e obedecerem aos Meus mandamentos, então mesmo que o Teu povo exilado esteja no horizonte mais distante, Eu os reunirei e os trarei ao lugar que escolhi como morada para o Meu Nome.”— Neemias 1:8-9

Então acrescentou uma última linha. Uma linha que revelava o que já estava se formando dentro dele.

NEEMIAS“Senhor, que o Teu ouvido esteja atento à oração do Teu servo. Concede ao Teu servo sucesso hoje, dando-lhe favor diante deste homem.”— Neemias 1:11

"Este homem" era o rei Artaxerxes. Neemias ia pedir ao governante mais poderoso da terra permissão para sair, viajar mil milhas e reconstruir uma cidade que a própria Pérsia havia permitido cair. Quatro meses se passaram. E todos os dias, Neemias servia o vinho do rei com mão firme, carregando o peso das ruínas de Jerusalém atrás de um rosto calmo.

Mas em um dia particular, a máscara escorregou. Neemias trouxe o vinho ao rei, e pela primeira vez, seu rosto traiu sua tristeza. Nas cortes da Pérsia, um rosto abatido diante do rei poderia ser lido como deslealdade ou até como sinal de traição. O que veio em seguida o aterrorizou.

REI ARTAXERXES“Por que tua face está triste, se não estás doente? Isto não é senão tristeza de coração.”— Neemias 2:2

Neemias ficou muito amedrontado. Mas respondeu.

NEEMIAS“Que o rei viva para sempre! Por que minha face não estaria triste, quando a cidade onde meus antepassados estão sepultados jaz em ruínas, e suas portas foram destruídas pelo fogo?”— Neemias 2:3

O rei olhou para ele.

REI ARTAXERXES“Que é o que tu queres?”— Neemias 2:4

Antes de responder, Neemias enviou uma oração silenciosa ao Deus dos céus.

NEEMIAS“Se for do agrado do rei, e se o teu servo achou favor aos teus olhos, deixa-me ir a Judá, à cidade dos túmulos de meus pais, para que eu possa reconstruí-la.”— Neemias 2:5

NEEMIAS“Se for do agrado do rei, posso ter cartas para os governadores do Trans-Eufrates, para que me proporcionem passagem segura até que eu chegue a Judá? E uma carta para Asafe, guardião da floresta real, para que me dê madeira para as portas da cidadela junto ao Templo, para a muralha da cidade e para uma residência para mim mesmo?”— Neemias 2:7-8

O rei concedeu tudo. Deu-lhe as cartas, a madeira, oficiais do exército e cavalaria como escolta, e o nomeou governador de Judá. Um copeiro acabava de receber autoridade sobre uma província inteira. A Escritura registra por que tudo isso foi possível. "Porque a boa mão de meu Deus estava sobre mim."

Quando Neemias chegou a Jerusalém, esperou três dias. Não disse a ninguém o que Deus havia colocado em seu coração para fazer. Então, no meio da noite, levou alguns homens e saiu cavalgando em um jumento para inspecionar as muralhas. Sem oficiais, sem anúncios. Apenas um pequeno grupo movendo-se pela escuridão.

Cavalgou pela Porta do Vale em direção à Porta do Esterco e adiante até a Porta da Fonte e o Tanque do Rei. Em certo ponto, os escombros eram tão densos que o jumento não conseguia passar. Viu o suficiente. Voltou antes que alguém na cidade soubesse para onde ele havia ido ou o que havia feito.

Então reuniu os sacerdotes, os nobres, os oficiais e o povo. Não suavizou o que havia visto. Mostrou-lhes a evidência e disse-lhes o que Deus já havia provido. O favor do rei. As cartas. A madeira.

NEEMIAS“Vocês veem a aflição em que estamos: Jerusalém jaz em ruínas, e suas portas foram queimadas pelo fogo. Venham, reconstruamos a muralha de Jerusalém, e não estaremos mais em desgraça.”— Neemias 2:17

O POVO“Comecemos a reconstruir!”— Neemias 2:18

Começaram a obra com mãos dispostas. Mas nem todos estavam dispostos. Quando Sambalate o horonita, Tobias o oficial amonita e Gesém o árabe ouviram o que estava acontecendo, zombaram e ridicularizaram-nos.

SAMBALATE“Que é isso que vocês estão fazendo? Estão se rebelando contra o rei?”— Neemias 2:19

NEEMIAS“O Deus dos céus nos dará sucesso. Nós, Seus servos, começaremos a reconstruir, mas quanto a vocês, não têm parte nem reivindicação nem direito histórico em Jerusalém.”— Neemias 2:20

Famílias foram designadas a seções da muralha. O sumo sacerdote Eliasibe e seus colegas sacerdotes reconstruíram a Porta das Ovelhas. Os homens de Jericó trabalharam ao lado deles. Ourives e perfumistas largaram suas ferramentas de ofício e pegaram ferramentas de construção em vez disso. As filhas de Salum trabalharam ao lado dos homens. A cidade inteira tornou-se um canteiro de obras, cada família responsável pela seção mais próxima de sua própria casa. Estavam construindo sua cidade e defendendo sua própria soleira ao mesmo tempo.

Quando Sambalate viu a muralha realmente subindo, sua zombaria se transformou em raiva. Reuniu seus associados e o exército de Samaria e ridicularizou os construtores abertamente.

SAMBALATE“Que estão fazendo aqueles judeus fracos? Restaurarão sua muralha? Oferecerão sacrifícios? Terminarão em um dia? Conseguirão trazer as pedras de volta à vida daqueles montes de escombros, queimadas como estão?”— Neemias 4:2

TOBIAS“O que estão construindo, até mesmo uma raposa subindo nele derrubaria sua muralha de pedras!”— Neemias 4:3

Neemias não lhes respondeu. Voltou-se para Deus em vez disso e fez uma das orações mais cruas em toda a Escritura.

NEEMIAS“Ouve-nos, nosso Deus, pois somos desprezados. Volta seus insultos sobre suas próprias cabeças. Não cubras sua culpa nem apagues seus pecados do Teu registro, pois lançaram insultos no rosto dos construtores.”— Neemias 4:4-5

O povo continuou construindo. A muralha alcançou a metade de sua altura. A Escritura explica por que em uma frase. O povo trabalhou de todo o coração.

Mas Sambalate e Tobias não haviam terminado. Quando viram que as brechas na muralha estavam se fechando, a zombaria deu lugar a algo muito mais perigoso.

Sambalate, Tobias, os árabes, os amonitas e o povo de Asdode todos conspiraram juntos para marchar contra Jerusalém e criar confusão. A ameaça agora vinha de todas as direções.

Judeus que viviam perto dos inimigos traziam avisos a Neemias repetidas vezes.

JUDEUS PRÓXIMOS AOS INIMIGOS“Para onde quer que se virem, eles nos atacarão.”— Neemias 4:12

Disseram isso dez vezes. Dez vezes o mesmo aviso chegou a Jerusalém de diferentes direções.

Neemias estacionou homens armados nos pontos mais baixos e expostos da muralha. Postou-os por famílias, com suas espadas, lanças e arcos. Então se postou diante do povo.

NEEMIAS“Não os temam. Lembrem-se do Senhor, que é grande e temível, e lutem por suas famílias, seus filhos e suas filhas, suas esposas e seus lares.”— Neemias 4:14

Quando os inimigos souberam que sua trama havia sido descoberta, recuaram. Mas o perigo não desapareceu. Daquele dia em diante, tudo mudou. Metade dos homens de Neemias trabalhava na muralha enquanto a outra metade montava guarda com lanças, escudos, arcos e armaduras. Aqueles que carregavam materiais seguravam sua carga com uma mão e uma arma com a outra. Cada construtor usava uma espada presa ao lado enquanto trabalhava.

Neemias estabeleceu um sistema de trombetas. A muralha se estendia por toda parte e os trabalhadores estavam espalhados. Se o inimigo atacasse em qualquer ponto, a trombeta soaria e todos se reuniriam naquela posição.

NEEMIAS“A obra é extensa e dispersa, e estamos amplamente separados uns dos outros ao longo da muralha. Onde quer que ouçam o som da trombeta, juntem-se a nós ali. Nosso Deus lutará por nós!”— Neemias 4:19-20

Trabalhavam desde a primeira luz do amanhecer até quando as estrelas apareciam. Ninguém ia para casa. Ninguém trocava de roupa, exceto para se lavar. Dormiam onde estavam.

Enquanto o povo sacrificava tudo para reconstruir a muralha, uma crise irrompeu de dentro. Um grande clamor surgiu do povo comum e de suas esposas contra seus próprios irmãos judeus.

Havia uma fome. Os impostos do rei eram pesados. Famílias estavam hipotecando seus campos, suas vinhas e suas casas apenas para comprar grãos. Outras haviam tomado dinheiro emprestado a juros para pagar o imposto real. E a pior parte era o que algumas famílias estavam sendo forçadas a fazer para sobreviver.

O POVO“Estamos forçando nossos filhos e filhas à escravidão. Algumas de nossas filhas já foram escravizadas, e somos impotentes para resgatá-las, porque nossos campos e nossas vinhas agora pertencem a outros.”— Neemias 5:5

Os mesmos que reconstruíam a muralha juntos estavam devorando uns aos outros.

Neemias ardeu de raiva. Refletiu cuidadosamente, então convocou uma grande assembleia pública e confrontou os nobres e oficiais diante de todos.

NEEMIAS“Vocês estão cobrando juros do seu próprio povo! Compramos de volta nossos irmãos judeus que foram vendidos aos gentios. Agora vocês estão vendendo seus próprios irmãos, somente para que sejam vendidos de volta a nós?”— Neemias 5:7-8

Não tinham nada a dizer.

Neemias exigiu que parassem a usura imediatamente e devolvessem os campos, as vinhas, os olivais e as casas que haviam tomado, junto com cada centavo de juros que haviam cobrado. Então pegou a dobra de seu manto e a sacudiu diante da multidão.

NEEMIAS“Desta forma, que Deus sacuda de sua casa e de seus bens qualquer um que não cumprir esta promessa. Que tal pessoa seja sacudida e esvaziada!”— Neemias 5:13

TODA A ASSEMBLEIA“Amém!”— Neemias 5:13

Os nobres fizeram um juramento e cumpriram. E Neemias liderou pelo exemplo. Governaria Judá por doze anos, muito depois que a muralha estivesse terminada. Em todo esse tempo, nunca tomou a parte de alimento que governadores anteriores haviam exigido. Em vez disso, alimentava cento e cinquenta oficiais à sua própria mesa todos os dias.

A muralha estava quase completa. Apenas as portas restavam para serem colocadas no lugar. Sambalate, Tobias e Gesém sabiam que sua janela estava se fechando, e voltaram sua atenção diretamente para Neemias.

Sambalate e Gesém lhe enviaram uma mensagem.

SAMBALATE E GESÉM“Vem, encontremo-nos juntos em uma das aldeias da planície de Ono.”— Neemias 6:2

Neemias percebeu imediatamente.

NEEMIAS“Estou realizando um grande projeto e não posso descer. Por que a obra deveria parar enquanto eu a deixo e desço para falar com vocês?”— Neemias 6:3

Enviaram o mesmo convite quatro vezes. Neemias deu a mesma resposta quatro vezes.

Na quinta vez, Sambalate mudou de tática. Enviou uma carta aberta, sem selo, para que qualquer um que a manuseasse pudesse ler seu conteúdo. A carta acusava Neemias de planejar revoltar-se contra a Pérsia e estabelecer-se como rei. Afirmava que ele havia nomeado profetas para proclamar em Jerusalém: "Há um rei em Judá!" E avisava que esse relato chegaria ao rei Artaxerxes.

Neemias enviou sua resposta de volta. "Nada do que você está dizendo está acontecendo. Você está apenas inventando isso da sua cabeça." E em particular, orou a Deus. "Agora fortalece minhas mãos."

Então um homem chamado Semaías, vivendo dentro de Jerusalém, alegou ter um aviso profético para Neemias.

SEMAÍAS“Encontremo-nos na casa de Deus, dentro do Templo, e fechemos as portas, porque homens estão vindo para te matar. À noite virão para te matar.”— Neemias 6:10

Neemias não era sacerdote. Se entrasse no Templo interno, violaria a lei de Deus e perderia toda credibilidade diante do povo.

NEEMIAS“Deveria um homem como eu fugir? Deveria alguém como eu entrar no Templo para salvar sua vida? Não vou!”— Neemias 6:11

Neemias percebeu que Deus não havia enviado Semaías. Tobias e Sambalate o haviam contratado para fazer Neemias temer, fazê-lo pecar, e dar-lhes uma razão para desacreditá-lo.

Nada disso funcionou. No vigésimo quinto dia do mês de Elul, a muralha de Jerusalém estava terminada. Cinquenta e dois dias desde a primeira pedra colocada até a última porta posta no lugar. Quando as nações ao redor ouviram, perderam sua confiança. A Escritura registra por quê. "Perceberam que esta obra havia sido feita com a ajuda de nosso Deus."

Todo o povo se reuniu como um só na praça diante da Porta da Água e fez algo que ninguém havia ordenado que fizessem. Disseram a Esdras o escriba para trazer o Livro da Lei de Moisés. Esdras se postou sobre uma alta plataforma de madeira construída para a ocasião, com treze homens ao seu lado. Quando ele abriu o Livro, todo o povo se levantou.

Leu desde o amanhecer até o meio-dia. Os levitas se moviam pela multidão explicando o significado, tornando-o claro, para que todos pudessem entender o que estava sendo lido. Muitos deles estavam ouvindo essas palavras pela primeira vez em suas vidas.

E o povo começou a chorar. Os mandamentos, as bênçãos, os avisos, as promessas. Perceberam quão longe haviam se desviado do Deus que os havia carregado pelo deserto, pelo exílio e de volta a esta mesma cidade.

NEEMIAS“Vão e desfrutem de comida fina e bebidas doces, e enviem a alguns aos que nada têm preparado. Este dia é santo para o nosso Senhor. Não se entristeçam, pois a alegria do Senhor é a sua força.”— Neemias 8:10

No dia seguinte, os líderes descobriram algo na Lei que havia sido esquecido por séculos. Deus havia ordenado que Israel vivesse em abrigos temporários durante a festa do sétimo mês. Construíram cabanas em seus telhados, em seus pátios e nas praças públicas. A Escritura registra que desde os dias de Josué filho de Num, os israelitas não haviam celebrado assim.

E houve grandíssima alegria.

Algum tempo depois, chegou o dia de dedicar a muralha. Levitas e cantores foram procurados onde quer que vivessem e trazidos a Jerusalém com címbalos, harpas e liras. Os sacerdotes e levitas se purificaram, então purificaram o povo, as portas e a muralha.

Neemias reuniu os líderes de Judá no topo da muralha e nomeou dois grandes coros. Uma procissão foi para a direita ao longo do topo da muralha em direção à Porta do Esterco, com Esdras o escriba os liderando. A outra procissão foi para a esquerda, com Neemias seguindo atrás deles. Dois rios de música fluindo em direções opostas sobre as mesmas pedras que eram escombros meses antes.

``` [Verse] Quando o Senhor restaurou a sorte de Sião Éramos como aqueles que sonhavam Nossas bocas se encheram de riso Nossas línguas de cânticos de alegria

[Crescente, poderoso] Alegrei-me com aqueles que me disseram Vamos à casa do Senhor Entrem em Suas portas com gratidão E em Seus átrios com louvor

[Triunfante, resolutivo] O Senhor fez grandes coisas por nós E estamos cheios de alegria ```

As duas procissões convergiram no Templo. Grandes sacrifícios foram oferecidos. As mulheres e crianças se alegraram ao lado dos homens. E o som de regozijo em Jerusalém podia ser ouvido bem longe.

Neemias voltou ao rei Artaxerxes em Susã como havia prometido. Esteve fora por algum tempo. Quando voltou a Jerusalém, descobriu que tudo havia se desfeito.

Eliasibe o sacerdote, o mesmo homem que havia ajudado a reconstruir a Porta das Ovelhas, havia dado a Tobias o amonita uma grande sala dentro dos átrios do Templo. A sala que era destinada a ofertas de cereais, incenso e dízimos agora abrigava o mesmo homem que havia tentado destruir a muralha.

Neemias jogou todos os bens domésticos de Tobias para fora da sala, ordenou que fosse purificada e fez restaurar as ofertas.

Então descobriu que os levitas e cantores não haviam recebido suas porções. Sem sustento, haviam abandonado o Templo e voltado a trabalhar em seus próprios campos.

NEEMIAS“Por que a casa de Deus está abandonada?”— Neemias 13:11

Trouxe-os de volta a seus postos. Então encontrou mercadores e tírios vendendo mercadorias no dia de sábado.

NEEMIAS“Que coisa má é esta que vocês estão fazendo, profanando o dia de sábado? Não fizeram seus antepassados o mesmo, de modo que nosso Deus trouxe toda essa calamidade sobre nós e sobre esta cidade?”— Neemias 13:17-18

Ordenou que as portas fossem fechadas antes de cada sábado e estacionou seus próprios homens para guardá-las. Quando os mercadores acamparam fora das muralhas esperando comerciar de qualquer maneira, Neemias foi até eles pessoalmente.

NEEMIAS“Por que vocês passam a noite junto à muralha? Se fizerem isso novamente, eu os prenderei.”— Neemias 13:21

Eles não voltaram.

Então descobriu que judeus haviam se casado com mulheres de Asdode, Amom e Moabe. Seus filhos falavam as línguas dessas nações e nem sequer conseguiam falar hebraico. Neemias os repreendeu, lançou maldições sobre eles, espancou alguns deles e arrancou-lhes os cabelos.

NEEMIAS“Não foi por causa de casamentos como esses que Salomão rei de Israel pecou?”— Neemias 13:26

Um dos netos do próprio sumo sacerdote havia se casado com uma filha de Sambalate o horonita. Neemias o expulsou.

NEEMIAS“Lembra-Te de mim por isso, meu Deus, e não apagues o que eu fiz tão fielmente pela casa de meu Deus e seus serviços.”— Neemias 13:14

A história de Neemias é um dos livros mais práticos em toda a Bíblia. Não é sobre milagres ou eventos sobrenaturais. É sobre um homem que viu um problema, orou sobre ele, e então pôs-se a trabalhar. E as lições dentro dele atingem perto de casa.

Primeiro — sua zona de conforto não é o seu chamado. Neemias tinha uma vida segura no palácio. Poderia ter orado por Jerusalém e seguido com seu dia. Mas a fé verdadeira o tornou inquieto. Quando algo parte seu coração, esse luto pode ser o começo de sua missão.

Segundo — a preparação encontra a coragem. Neemias não correu até o rei. Orou por quatro meses. Planejou seu pedido até a madeira que precisaria. Quando o momento chegou, estava pronto. Coragem sem preparação é imprudência. Preparação sem coragem é potencial desperdiçado.

Terceiro — espere oposição de todas as direções. Neemias enfrentou zombaria, ameaças militares, esquemas políticos, falsos profetas e traição de seu próprio povo. Nenhuma dessas coisas deteve a muralha. A lição não é que a oposição não virá. É que a oposição não é a palavra final.

Quarto — as maiores batalhas de um líder são frequentemente internas. A crise no Capítulo 6 não foi sobre inimigos fora da muralha. Foi sobre nobres judeus explorando seus próprios irmãos. Às vezes, a coisa que destrói o que você está construindo não é o inimigo no portão — é a injustiça em sua própria mesa.

E finalmente — o que você constrói precisa ser mantido. Neemias deixou Jerusalém e tudo desmoronou. A muralha permaneceu, mas o povo se desviou. Construir algo grande é uma coisa. Mantê-lo grande exige fidelidade constante.

As últimas palavras de Neemias na Escritura são uma oração: "Lembra-Te de mim com favor, meu Deus." Ele não pediu fama nem recompensa. Pediu para ser lembrado pelo Único cuja opinião importava.

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