Capítulo 1: A Mulher Que Deus Não Havia Respondido

Na região montanhosa de Efraim, em uma pequena cidade chamada Ramá, vivia um homem chamado Elcana, filho de Jeroão, da linhagem de Zufe. Era um levita, descendente daqueles separados para servir ao Senhor. Mas esta história não é realmente sobre ele. É sobre a mulher que dividia seu lar e o silêncio que a seguia onde quer que ela fosse.

Elcana tinha duas esposas. A primeira era Ana, a esposa que ele amava. A segunda era Penina. Penina tinha filhos e filhas. Os braços de Ana permaneciam vazios. Estação após estação, nenhuma criança vinha.

Em Israel naquela época, uma mulher sem filho carregava um peso que nenhuma mulher de hoje poderia compreender plenamente. Os filhos eram o futuro de uma família, o orgulho de uma mãe, a prova de que o Senhor havia abençoado um lar. Ser estéril era ser marcada. E Penina não deixava Ana esquecer disso. Sua rival a provocava amargamente, ano após ano, para irritá-la, porque o Senhor havia fechado o seu ventre. Sempre que subiam à casa do Senhor, a ferida era reaberta.

A cada ano, a lei de Moisés exigia que cada homem em Israel viajasse até o lugar onde estava o Tabernáculo, para adorar e oferecer sacrifícios. Para a maioria das famílias, esta peregrinação anual era uma celebração da provisão de Deus.

Elcana e sua casa subiam a Siló ano após ano. Depois que os sacerdotes colocavam a oferta sobre o altar, parte da carne era devolvida à família para uma refeição sagrada. E porque Elcana amava Ana profundamente, quando distribuía as porções, dava a ela o dobro que dava a qualquer outra pessoa, enquanto Penina e seus filhos recebiam apenas uma parte cada um. Mas o amor não podia encher um ventre. E cada porção dupla que ele colocava diante dela era também um silencioso lembrete da única coisa que ele não podia lhe dar.

O Deus de Israel não a havia respondido. Ainda não.