La Historia de Daniel: Del Exilio al Foso de los Leones

En los días cuando Judá aún tenía reyes, los ejércitos de Babilonia llegaron.

Nabucodonosor, rey de Babilonia, marchó contra Jerusalén. Joacim, rey de Judá, vio las fuerzas reunidas contra él y se rindió. No hubo asedio, no hubo fuego — solo sumisión. Desde ese día, Judá sirvió a Babilonia.

Nabucodonosor tomó lo que quiso. Se llevó los vasos sagrados de la casa de Dios — oro y plata consagrados para la adoración — y los colocó en el tesoro de sus propios dioses.

Pero los vasos no fueron todo lo que tomó.

Ordenó a Aspenaz, su oficial principal:

NABUCODONOSOR“Tráeme a los mejores — jóvenes de sangre real, sin defecto, rápidos para aprender. Servirán en mi palacio.”

Aspenaz obedeció. Seleccionó jóvenes de la familia real y la nobleza de Judá — y entre los elegidos había un muchacho llamado Daniel — un nombre que significaba 'Dios es mi juez'. Tenía quizás quince años.

El camino a Babilonia se extendía cientos de kilómetros. Daniel caminó durante semanas, dejando atrás todo lo que había conocido.

Cuando finalmente vieron Babilonia, se alzaba ante ellos como nada que hubieran imaginado — murallas enormes, puertas imponentes cubiertas de ladrillo vidriado azul, estatuas de dioses que no conocían.

Era una ciudad construida para hacerles olvidar quiénes eran. Pero Daniel no olvidaría.

Otros tres jóvenes de Judá habían sido elegidos con él — Ananías, Misael y Azarías. Juntos, entraron al programa de entrenamiento del rey — tres años diseñados para convertirlos en babilonios.

A cada uno se le dio un nuevo nombre babilónico. Daniel se convirtió en Beltsasar — un nombre que honraba a Bel, un dios babilónico. Ananías se convirtió en Sadrac. Misael se convirtió en Mesac. Azarías se convirtió en Abed-nego. Les enseñaron el idioma del imperio y su literatura.

Luego vino la comida.

A los jóvenes se les dieron comidas de la mesa del rey — alimentos ricos y vino fino. Pero Daniel sabía que comer esa comida lo haría impuro ante Dios. No podía hacerlo.

Se acercó a Aspenaz, el oficial principal, e hizo una petición. Pero Aspenaz tenía miedo.

ASPENAZ“Si el rey los ve con peor aspecto que los demás, me costará la cabeza.”

Así que Daniel se dirigió al mayordomo y propuso una prueba.

DANIEL“Danos solo verduras y agua por diez días. Luego compáranos con los demás.”— Daniel 1:12

El mayordomo aceptó. Cuando los diez días terminaron, Daniel y sus amigos se veían más saludables y fuertes que todos los que comían la comida del rey.

Dios honró su fidelidad. Les dio conocimiento y sabiduría más allá de sus años. Y a Daniel, le dio algo más — la capacidad de entender visiones y sueños. Un don que pronto sería puesto a prueba.

Una noche, Nabucodonosor tuvo un sueño. Despertó agitado, su mente turbada. Sabía que el sueño era importante — pero no podía recordarlo.

Convocó a sus magos, encantadores y sabios. Pero no simplemente pidió una interpretación. Exigió lo imposible.

NABUCODONOSOR“Díganme el sueño y su significado. Si no pueden, serán despedazados. Si pueden, serán honrados sobre todos los hombres.”

Los sabios quedaron atónitos. Suplicaron al rey.

"Dinos el sueño, y lo explicaremos. Pero nadie en la tierra puede hacer lo que el rey pide. Solo los dioses podrían revelar tal cosa — y ellos no habitan entre los hombres."

Nabucodonosor estalló en furia. Ordenó que todos los sabios de Babilonia fueran ejecutados.

Cuando Arioc, el comandante de la guardia del rey, vino a ejecutar la sentencia, Daniel y sus amigos estaban en la lista. Daniel le habló con calma y preguntó qué había sucedido. Luego se presentó ante el rey y pidió tiempo.

Esa noche, Daniel reunió a Ananías, Misael y Azarías. Juntos, oraron — suplicando al Dios del cielo por misericordia.

Y Dios respondió. En una visión durante la noche, le reveló el misterio a Daniel.

Daniel no corrió al palacio. Primero, alabó a Dios.

DANIEL“Bendito sea tu nombre por siempre. La sabiduría y el poder te pertenecen. Tú revelas lo profundo y lo oculto. Tú conoces lo que está en las tinieblas, y la luz mora contigo.”

Daniel fue a Arioc.

DANIEL“No ejecutes a los sabios. Llévame ante el rey. Le diré el significado.”

Arioc llevó a Daniel ante Nabucodonosor. El rey dijo: "¿Puedes decirme lo que vi y lo que significa?"

Daniel no se atribuyó el mérito.

DANIEL“Ningún sabio ni encantador puede hacer lo que el rey pide. Pero hay un Dios en el cielo que revela misterios — y Él te ha mostrado lo que sucederá en los días venideros.”

Entonces Daniel describió el sueño.

"Viste una gran estatua, enorme y deslumbrante. Su cabeza era de oro puro. Su pecho y brazos eran de plata. Su vientre y muslos eran de bronce. Sus piernas eran de hierro. Sus pies eran en parte de hierro y en parte de barro. Entonces una piedra — cortada sin manos humanas — golpeó la estatua en sus pies. Toda la estatua se hizo pedazos. El viento se llevó los fragmentos como paja. Pero la piedra se convirtió en una gran montaña y llenó toda la tierra."

Nabucodonosor escuchó, asombrado. Daniel continuó con el significado.

"Tú, oh rey, eres la cabeza de oro. Dios te ha dado poder y gloria sobre toda la tierra. Después de ti, otros reinos surgirán — cada uno inferior al anterior. Pero al final, el Dios del cielo establecerá un reino que nunca será destruido. Aplastará todos los demás reinos y permanecerá para siempre."

Nabucodonosor cayó al suelo ante Daniel.

NABUCODONOSOR“Ciertamente tu Dios es Dios de dioses y Señor de reyes. Solo Él revela misterios.”

Ese día, el rey ascendió a Daniel a gobernador sobre toda la provincia de Babilonia. Y a petición de Daniel, Sadrac, Mesac y Abed-nego fueron nombrados para ayudar a gobernar la tierra.

El tiempo pasó, y el orgullo de Nabucodonosor creció.

Construyó una estatua de oro enorme — veintisiete metros de alto y casi tres metros de ancho — y la levantó en la llanura de Dura. Luego convocó a todos los oficiales del reino a su dedicación.

Un heraldo proclamó la orden del rey:

"Cuando oigan el sonido del cuerno, la flauta, el arpa y toda clase de música, deben postrarse y adorar la imagen de oro. Quien no se postre será arrojado inmediatamente a un horno de fuego ardiente."

La música sonó. Por toda la llanura, cada oficial cayó al suelo.

Pero tres hombres permanecieron de pie — Sadrac, Mesac y Abed-nego.

Ciertos oficiales lo notaron. Habían observado a estos extranjeros ascender al poder, y los celos habían echado raíz. Ahora tenían su oportunidad. Se presentaron ante el rey.

"Oh rey, ¡vive para siempre! Ordenaste que todos se postraran ante la imagen. Pero hay ciertos judíos — Sadrac, Mesac y Abed-nego — a quienes pusiste sobre la provincia. No te hacen caso. No sirven a tus dioses ni adoran la estatua de oro."

Nabucodonosor se enfureció. Convocó a los tres hombres y les dio una última oportunidad.

NABUCODONOSOR“¿Es cierto? Cuando la música suene, ¿se postrarán? Si no, serán arrojados al horno. ¿Y qué dios podrá salvarlos de mi mano?”

Su respuesta llegó sin vacilación.

SADRAC“No necesitamos defendernos. El Dios al que servimos puede salvarnos del horno y de tu mano. Pero aunque no lo haga — no nos postraremos.”— Daniel 3:16-18

El rostro del rey se torció de ira.

NABUCODONOSOR“¡Calienten el horno siete veces más!”

Ordenó a sus soldados más fuertes que ataran a Sadrac, Mesac y Abed-nego. Fueron atados — aún vestidos con sus túnicas y mantos — y arrastrados al horno.

El calor era tan intenso que las llamas mataron a los soldados que los llevaron a la entrada.

Los tres hombres cayeron al fuego.

Entonces Nabucodonosor se puso de pie de un salto y dijo "¿No arrojamos tres hombres al fuego?"

Sus consejeros respondieron: "Ciertamente, oh rey."

NABUCODONOSOR“¡Pero veo cuatro hombres! Caminan libremente en las llamas, ilesos. Y el cuarto — parece hijo de los dioses.”— Daniel 3:24-25

El rey se acercó a la entrada del horno y gritó: "Sadrac, Mesac, Abed-nego — siervos del Dios Altísimo — ¡salgan!"

Salieron del fuego. Todos los oficiales se reunieron y lo vieron por sí mismos. Las llamas no los habían tocado. Su cabello no estaba chamuscado. Sus túnicas no estaban quemadas. Ni siquiera había olor a humo en ellos.

Nabucodonosor se paró ante la multitud y declaró:

NABUCODONOSOR“¡Bendito sea su Dios, que envió a su ángel para rescatar a sus siervos! Confiaron en Él y desafiaron mi orden. Estaban dispuestos a morir antes que adorar a cualquier dios excepto el suyo. Ningún otro dios puede salvar así.”— Daniel 3:28-29

Emitió un decreto: cualquiera que hablara contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego sería despedazado.

Y los tres hombres fueron ascendidos a posiciones aún más altas en Babilonia.

Los años habían pasado. Daniel ya no era un joven — su cabello había comenzado a encanecer, y había servido a Babilonia por décadas. Pero el corazón de Nabucodonosor seguía siendo el mismo.

Entonces vino otro sueño.

Vio un gran árbol en el centro de la tierra. Creció hasta que su copa tocó el cielo y podía verse desde los confines del mundo. Las aves anidaban en sus ramas. Los animales descansaban a su sombra. Todos los seres vivos se alimentaban de él.

Entonces un mensajero descendió del cielo y clamó:

"¡Derriben el árbol! Corten sus ramas y esparzan su fruto. Pero dejen el tocón en la tierra, atado con hierro y bronce. Que sea mojado con el rocío. Que viva con los animales hasta que siete tiempos pasen sobre él — hasta que sepa que el Altísimo gobierna sobre los reinos de los hombres."

Nabucodonosor despertó aterrorizado. Sus sabios no podían explicarlo. Así que Daniel fue convocado.

Cuando Daniel escuchó el sueño, su rostro cambió. No quería hablar.

DANIEL“Mi señor, ojalá este sueño fuera para tus enemigos. El árbol eres tú, oh rey. Has crecido grande y fuerte. Pero serás alejado de los hombres. Vivirás con los animales salvajes y comerás hierba como el buey — hasta que reconozcas que el Altísimo gobierna sobre todos los reinos. Por favor, oh rey — apártate de tus pecados. Quizás Dios te muestre misericordia.”

Doce meses después, Nabucodonosor estaba en el techo de su palacio, contemplando la ciudad.

NABUCODONOSOR“¿No es esta la gran Babilonia, que yo he edificado con mi propio poder y para mi propia gloria?”

Las palabras aún estaban en sus labios cuando una voz vino del cielo:

"Tu reino te es quitado."

Algo se quebró detrás de sus ojos. Sus pensamientos se dispersaron como pájaros asustados. Tropezó desde el techo, sin reconocer ya su propio nombre.

Fue expulsado de su trono, de su palacio, de la compañía de los hombres. Vagó por los campos, comiendo hierba como el buey. Su cabello creció largo como plumas. Sus uñas se volvieron como garras.

Siete años pasaron.

Entonces un día, levantó sus ojos hacia el cielo — y su cordura regresó.

NABUCODONOSOR“Ahora yo alabo y honro al Rey del cielo. Todo lo que Él hace es justo. Él puede humillar a los que andan con soberbia.”

Su reino fue restaurado. Pero Nabucodonosor ya no era el mismo hombre.

Nabucodonosor finalmente murió. Los tronos pasaron de mano en mano hasta que Belsasar — un descendiente de Nabucodonosor — tomó el reino. Para entonces, Daniel había servido a Babilonia toda una vida, y la corte lo había olvidado. Belsasar no tenía respeto por el Dios de Israel.

Una noche, ofreció un gran banquete para mil de sus nobles. El vino fluía libremente, y mientras el rey se embriagaba, dio una orden imprudente: "Traigan los vasos de oro y plata que Nabucodonosor tomó del templo en Jerusalén."

Los vasos sagrados fueron traídos. Belsasar y sus invitados bebieron vino de ellos y alabaron a sus dioses de oro, plata, bronce, hierro, madera y piedra.

Entonces sucedió.

Una mano humana apareció de la nada y comenzó a escribir en la pared del palacio. Solo los dedos — moviéndose lentamente sobre el yeso.

El rostro del rey palideció. Ordenó a los sabios que lo leyeran. No pudieron.

Entonces entró la reina. Recordó a un hombre que la corte había olvidado hace tiempo.

"Hay un hombre en tu reino que tiene el espíritu de los dioses santos en él. Su nombre es Daniel. Manda a llamarlo."

Daniel fue llevado ante el rey y dijo:

DANIEL“Quédate con tus regalos. Pero leeré la escritura. Tu abuelo Nabucodonosor fue humillado por Dios hasta que reconoció que el Altísimo gobierna sobre los reinos. Tú sabías todo esto, pero no te has humillado. En cambio, bebiste de los vasos de su templo y alabaste a dioses que no pueden ver ni oír. Por eso Dios envió esta mano.”— Daniel 5:17-23

Leyó las palabras en voz alta:

DANIEL“MENE, MENE, TEKEL, UFARSIN. Eso significa: Dios ha contado los días de tu reino y le ha puesto fin. Has sido pesado y hallado falto. Tu reino ha sido dado a los medos y los persas.”— Daniel 5:25-28

Esa misma noche, Babilonia cayó. Belsasar fue muerto. Y Darío el medo tomó el reino.

Bajo Darío, Daniel volvió a ascender.

El nuevo rey nombró ciento veinte oficiales para gobernar el reino, con tres administradores sobre ellos. Daniel era uno de los tres. Pero su sabiduría y fidelidad lo distinguían, y Darío planeaba ponerlo sobre todo el reino.

Los otros oficiales observaban con envidia. Buscaron algo para usar contra Daniel — cualquier falla, cualquier indicio de corrupción. No encontraron nada. Su historial era impecable.

Así que cambiaron su enfoque.

UN OFICIAL“Nunca encontraremos acusación contra este hombre a menos que tenga que ver con la ley de su Dios.”

Idearon un plan y lo presentaron al rey todos juntos, haciendo parecer que todos los oficiales estaban de acuerdo.

"Oh Rey Darío, ¡vive para siempre! Todos los administradores han acordado que debes emitir un decreto: por los próximos treinta días, cualquiera que ore a cualquier dios u hombre excepto a ti será arrojado al foso de los leones. Firma el decreto, oh rey, para que no pueda ser cambiado — según la ley de los medos y los persas."

Darío se sintió halagado. No vio la trampa. Firmó el decreto.

La ley no podía ser revocada.

Daniel se enteró de lo que el rey había hecho. Sabía exactamente lo que significaba.

Pero no vaciló.

Daniel fue a su casa, a su habitación en el piso superior que daba hacia Jerusalén. Se arrodilló, como siempre lo hacía, y dio gracias a su Dios.

Los oficiales estaban vigilando y lo encontraron orando. Entonces fueron directamente al rey.

UN OFICIAL“¿No firmaste un decreto, oh rey? Cualquiera que ore a cualquier dios u hombre excepto a ti será arrojado al foso de los leones.”

Darío respondió: "El decreto permanece. No puede ser cambiado."

"Entonces sabe esto — Daniel, uno de los exiliados de Judá, no te hace caso a ti ni a tu decreto. Ora tres veces al día a su Dios."

El corazón del rey se hundió. Se dio cuenta de que había sido atrapado. Trabajó hasta el atardecer, buscando cualquier manera de salvar a Daniel. Pero la ley de los medos y los persas no podía ser anulada.

Daniel fue llevado al foso de los leones. Una piedra fue colocada sobre la entrada. El rey la selló con su propio anillo.

DARÍO“Que tu Dios, a quien sirves continuamente, te rescate.”— Daniel 6:16

Esa noche, el rey regresó a su palacio. Rechazó la comida. Rechazó el entretenimiento. El sueño no llegaba. Yacía en la oscuridad, esperando el amanecer.

A la primera luz, corrió al foso y clamó.

DARÍO“Daniel, siervo del Dios viviente — ¿ha podido tu Dios salvarte de los leones?”— Daniel 6:20

Desde la oscuridad llegó una voz.

DANIEL“Oh rey, vive para siempre. Mi Dios envió a su ángel y cerró la boca de los leones. Fui hallado inocente ante Él — y no he hecho mal contra ti.”— Daniel 6:21-22

El rey se llenó de gozo. Daniel fue sacado del foso. No tenía ni un rasguño.

Entonces Darío dio otra orden. Los hombres que habían acusado a Daniel fueron traídos y arrojados al foso — y los leones los dominaron antes de que llegaran al suelo.

Darío emitió un decreto a toda nación bajo su gobierno:

DARÍO“Ordeno que todos deben temer y reverenciar al Dios de Daniel. Él es el Dios viviente. Su reino jamás será destruido. Él rescata y salva. Realiza señales y maravillas en el cielo y en la tierra. Él ha rescatado a Daniel del poder de los leones.”— Daniel 6:25-27

Daniel, ya un anciano, miró hacia el oeste — hacia Jerusalén, la ciudad que nunca volvió a ver. El templo donde su pueblo había adorado a Dios había sido destruido por Babilonia años después de que él fuera llevado. Había mantenido la fe a través del exilio, del fuego y de los leones, a través de reyes y reinos que surgieron y cayeron.

Y Daniel prosperó durante el reinado de Darío y hasta el reinado de Ciro el persa. Antes de que Daniel muriera, Ciro emitió un decreto — el pueblo judío podía regresar a Jerusalén y reconstruir el templo. El exilio estaba terminando. Las oraciones de Daniel habían sido respondidas.