La Caída de Jericó: Cómo una Prostituta y un Cordón Escarlata Cambiaron la Historia

Episodio 16 — La Caída de Jericó

Durante cuarenta años, Moisés había guiado a Israel por el desierto. Fue el hombre que se presentó ante Faraón y dijo "Deja ir a mi pueblo." El hombre que extendió su vara sobre el Mar Rojo y vio a Dios partirlo en dos. Había cargado a toda una nación sobre sus hombros — a través del hambre, la rebelión y la guerra.

Pero Dios le dijo a Moisés que no entraría a la Tierra Prometida. Había desobedecido a Dios en las aguas de Meriba, golpeando la roca en lugar de hablarle como Dios le había ordenado. Así que, al final del camino, Dios lo llevó a la cima del monte Nebo y le mostró todo — las colinas de Canaán, el valle del Jordán, las ciudades que su pueblo habitaría algún día. Moisés lo vio todo. Luego cerró los ojos y murió.

Israel guardó luto durante treinta días.

Al lado de Moisés durante la mayor parte de esos años estuvo un hombre llamado Josué. Había servido como ayudante de Moisés desde joven.

Cuarenta años antes, Dios le había prometido a Israel una patria — Canaán, la tierra que fluye leche y miel. Antes de entrar, Moisés envió a doce hombres a explorarla. Josué era uno de ellos. Los doce exploraron la tierra y regresaron con un informe. Diez de ellos dijeron que las ciudades estaban demasiado fortificadas, la gente era demasiado fuerte, los gigantes demasiado altos. Solo Josué y Caleb se pararon frente a la multitud aterrorizada y dijeron que Dios entregaría la tierra en sus manos — que si el Señor estaba con ellos, ningún muro ni ejército podría detenerlos. La nación les creyó a los diez. Se negaron a entrar. Y Dios sentenció a toda esa generación a morir en el desierto, vagando durante cuarenta años hasta que no quedara ni uno de ellos. Solo Josué y Caleb serían perdonados.

Ahora la travesía había terminado. El duelo por Moisés había concluido. Y Josué estaba de pie ante toda una nación que esperaba ser guiada a Canaán.

Entonces Dios le habló.

DIOS“Moisés mi siervo ha muerto. Ahora pues, tú y todo este pueblo, prepárense para cruzar el río Jordán hacia la tierra que estoy por darles.”— Josué 1:2

La tierra estaba al otro lado del Jordán. Y lo primero que se interponía en el camino era Jericó.

Dios no se detuvo con la orden. Le hizo una promesa a Josué diciendo:

DIOS“Yo te daré todo lugar que pise la planta de tu pie, como le prometí a Moisés. Nadie podrá hacerte frente en todos los días de tu vida. Como estuve con Moisés, estaré contigo. No te dejaré ni te abandonaré.”— Josué 1:3, 5

Luego Dios le dijo a Josué que fuera fuerte y valiente. Se lo dijo cuando le habló de guiar al pueblo a la tierra. Se lo dijo de nuevo cuando le habló de obedecer su ley. Y se lo dijo una tercera vez:

DIOS“¿No te lo he ordenado yo? Sé fuerte y valiente. No temas ni desmayes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas.”— Josué 1:9

Tres veces. Josué había visto a toda una generación morir en el desierto porque dejaron que el miedo tomara sus decisiones. Dios no simplemente lo estaba animando. Le estaba advirtiendo: no te conviertas en ellos.

Dios también le dio a Josué una sola condición. Le dijo que meditara día y noche en el Libro de la Ley. Esta era la colección de mandamientos que Dios le había dado a Moisés durante los últimos cuarenta años, incluyendo los Diez Mandamientos, las reglas para la adoración, y las instrucciones de cómo Israel debía vivir como nación. Haz todo lo que está escrito en él, dijo Dios.

Josué se dirigió a sus oficiales y dio la orden. Preparen sus provisiones. En tres días cruzaremos el Jordán.

Antes de cruzar el Jordán, Josué envió a dos hombres en secreto a explorar la tierra, especialmente a Jericó.

La ciudad estaba rodeada por enormes muros dobles, un muro exterior y uno interior, con casas construidas en el espacio entre ambos. Las puertas eran pesadas y estaban custodiadas. Ningún ejército la había conquistado en memoria viva.

Los dos espías se infiltraron y encontraron refugio en la casa de una mujer llamada Rahab. Era una prostituta. Su casa estaba construida directamente dentro del muro de la ciudad, con una ventana que daba hacia la tierra más allá. Era el tipo de casa donde los extraños podían entrar sin levantar sospechas.

Pero alguien lo notó. La noticia llegó al rey de Jericó de que espías israelitas habían entrado a la ciudad. Los soldados llegaron a la puerta de Rahab.

RAHAB“Sí, los hombres vinieron a mí, pero yo no sabía de dónde venían. Se fueron al anochecer, antes de que se cerrara la puerta. Vayan tras ellos rápidamente. Tal vez los alcancen.”— Josué 2:4-5

Era mentira. Los dos hombres estaban en su azotea, escondidos bajo manojos de lino que ella había puesto a secar. Los soldados le creyeron y persiguieron hacia el Jordán. La puerta de la ciudad se cerró detrás de ellos.

Esa noche, Rahab subió a la azotea. Les dijo a los espías que la gente de Jericó estaba paralizada por el miedo. Todos en Canaán habían oído lo que Dios hizo en el Mar Rojo, y cómo Israel había destruido completamente a Sijón y Og, los dos reyes amorreos al este del Jordán, junto con sus ejércitos y sus ciudades, camino a Canaán.

Esta mujer también declaró que su Dios, el Señor, es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra. Rahab fue la única que eligió la fe.

RAHAB“Ahora pues, les ruego que me juren por el Señor que mostrarán bondad con mi familia, así como yo he mostrado bondad con ustedes. Denme una señal segura de que perdonarán a mi padre y a mi madre, a mis hermanos y hermanas, y a todos los que les pertenecen, y que nos salvarán de la muerte.”— Josué 2:12-13

Los espías lo juraron. Su vida a cambio de las de ellos.

Esa noche, Rahab llevó a los dos hombres a la ventana del lado exterior de su casa. Los bajó con una cuerda y les dijo que se dirigieran a las colinas y se escondieran allí durante tres días hasta que la partida de búsqueda se rindiera.

Antes de que descendieran, los espías le dieron sus condiciones.

ESPÍAS“Cuando regresemos, ata este cordón de hilo escarlata en tu ventana. Trae a tu padre, tu madre, tus hermanos y a toda tu familia dentro de tu casa. Cualquiera que salga por la puerta a la calle, su sangre caerá sobre su propia cabeza. Pero cualquiera que se quede dentro contigo, lo protegeremos. Y si le cuentas a alguien lo que estamos haciendo, el juramento queda anulado.”— Josué 2:18-20

Rahab aceptó.

Los hombres desaparecieron en la oscuridad hacia las colinas. Ella tomó un cordón rojo brillante y lo ató a la ventana de su casa en el muro.

Después de tres días en las colinas, la partida de búsqueda regresó a Jericó con las manos vacías, y los dos hombres cruzaron de vuelta el Jordán y encontraron a Josué.

ESPÍAS“El Señor ciertamente ha entregado toda la tierra en nuestras manos. Toda la gente se derrite de miedo ante nosotros.”— Josué 2:24

Entre Israel y Canaán se interponía el río Jordán, y era temporada de crecida. El río había desbordado sus orillas, ancho, rápido e imposible de cruzar.

Dios le dijo a Josué qué hacer. Los sacerdotes que cargaban el Arca del Pacto, el cofre sagrado que representaba la presencia de Dios entre su pueblo, caminarían delante de la nación. Cuando llegaran al río, no esperarían a que el agua se abriera. Ellos entrarían primero.

Los sacerdotes levantaron el Arca y caminaron hacia el río. El agua rugía frente a ellos. Y siguieron caminando. En el momento en que sus pies tocaron el borde de la crecida, el río se detuvo.

El agua río arriba se amontonó cerca de un pueblo llamado Adam, kilómetros al norte. El lecho del río quedó seco. Cuarenta mil hombres armados de las tribus del oriente cruzaron primero el Jordán sobre tierra firme, seguidos por el resto de la nación con sus familias y ganado. El mismo Dios que abrió el Mar Rojo para sus padres detuvo el Jordán para ellos.

Los sacerdotes que cargaban el Arca permanecieron en el centro del lecho del río hasta que cada última persona hubo cruzado. Luego Josué eligió a doce hombres, uno de cada tribu, y les ordenó cargar doce piedras del medio del Jordán al otro lado. Las apiló como un memorial en la orilla en Gilgal.

JOSUÉ“En el futuro, cuando sus hijos les pregunten, '¿Qué significan estas piedras?', díganles que las aguas del Jordán fueron cortadas delante del Arca del Pacto del Señor. Estas piedras serán un memorial para el pueblo de Israel para siempre.”— Josué 4:21-22

En el momento en que los sacerdotes que cargaban el Arca salieron del lecho del río y pisaron tierra firme, el Jordán volvió a su nivel de crecida.

Cuando los reyes de Canaán oyeron que el Señor había secado el Jordán para que Israel cruzara, sus corazones desfallecieron y su valor se desvaneció.

Israel acampó en Gilgal, en las llanuras cerca de Jericó. Y allí, antes de cualquier marcha sobre la ciudad, Dios le dio a Josué una orden que no tenía ningún sentido militar.

DIOS“Hazte cuchillos de pedernal y circuncida de nuevo a los israelitas.”

Toda una generación nacida durante los cuarenta años de travesía nunca había sido circuncidada. La señal del pacto que Dios le había dado a Abraham no se había llevado a cabo en el desierto. Antes de darles la tierra, Dios les exigió que llevaran la marca de la promesa.

Así que Josué obedeció. Cada hombre de guerra fue circuncidado en las llanuras abiertas, a la vista de una ciudad enemiga fortificada. Durante días, el ejército que se suponía debía conquistar Canaán apenas podía mantenerse en pie. Si Jericó hubiera atacado, Israel habría estado indefenso.

Pero ningún ataque vino.

Cuando todo terminó, Dios habló.

DIOS“Hoy he quitado de ustedes el oprobio de Egipto.”

Por eso el lugar se llamó Gilgal. Significa rodar. La vergüenza de la esclavitud, el fracaso del desierto, la identidad que habían descuidado durante cuarenta años. Todo ello, removido.

Allí celebraron la Pascua. Al día siguiente, comieron del fruto de la tierra por primera vez. Pan sin levadura y grano tostado, cultivados en suelo cananeo.

Y el maná cesó.

Durante cuarenta años Dios había provisto alimento cada mañana. Ahora la tierra podía hacerlo.

Mientras tanto, la gente dentro había sellado las puertas.

Josué fue solo a inspeccionar la ciudad. Y cuando levantó la vista, un hombre estaba de pie frente a él con una espada desenvainada en la mano. Josué caminó directamente hacia él.

JOSUÉ“¿Eres de los nuestros o de nuestros enemigos?”

EL COMANDANTE“No. He venido como comandante del ejército del Señor.”

Josué cayó rostro en tierra. El Comandante le dijo que se quitara las sandalias, porque el lugar donde estaba de pie era santo. Las mismas palabras que Dios le había dicho a Moisés en la zarza ardiente.

La batalla de Jericó no le pertenecía a Josué. Le pertenecía al Señor.

Entonces Dios le dio a Josué el plan de batalla de siete días. Israel marcharía alrededor de la ciudad en silencio. Y Josué se lo dejó claro al pueblo:

JOSUÉ“No den grito de guerra. No alcen la voz. No digan una sola palabra hasta el día en que yo les diga que griten.”— Josué 6:10

Durante seis días, la procesión fue la misma. La guardia armada marchaba primero. Detrás de ellos, siete sacerdotes tocando trompetas hechas de cuernos de carnero. Detrás de los sacerdotes, el Arca del Pacto. Detrás del Arca, la retaguardia. Rodeaban la ciudad una vez al día, en completo silencio, y regresaban al campamento.

Mientras tanto, los soldados sobre los muros de Jericó observaban esto suceder día tras día mientras su confusión se convertía en algo perturbador.

Para el séptimo día, Dios les había instruido marchar alrededor de la ciudad siete veces. En la séptima vuelta, mientras los sacerdotes daban un toque largo y sostenido con las trompetas, Josué habló al pueblo.

JOSUÉ“¡Griten! ¡Porque el Señor les ha entregado la ciudad! La ciudad y todo lo que hay en ella están consagrados al Señor. Solo Rahab y los que estén en su casa serán perdonados. Aléjense de las cosas consagradas. No tomen ninguna de ellas, o traerán destrucción sobre el campamento de Israel.”

Seis días de silencio se rompieron en un solo rugido. Y los muros de Jericó se derrumbaron. El muro entero cayó a tierra. Entonces cada hombre entró directamente a la ciudad.

Cuando el polvo comenzó a asentarse, Josué envió a los dos espías a las ruinas con una sola orden: encontrar a Rahab.

Se abrieron paso entre los escombros hasta lo que quedaba del muro donde su casa había estado. El cordón de escarlata aún estaba atado a la ventana. Y adentro, Rahab estaba viva, junto con toda su familia.

Generaciones atrás, la noche en que Dios hirió a Egipto, le dijo a cada familia israelita que marcara el marco de su puerta con la sangre de un cordero. Todo hogar detrás de esa marca fue perdonado. Ahora un cordón de escarlata colgaba de una ventana en una ciudad pagana, y toda alma detrás de él fue perdonada de nuevo. Diferente noche. Diferente ciudad. El mismo Dios. La misma verdad: la fe deja una marca, y Dios la honra.

Los espías los sacaron y los pusieron a salvo fuera del campamento de Israel.

Entonces Israel destruyó todo ser viviente en la ciudad. Pasaron todo a espada. Cuando terminaron, prendieron fuego a Jericó y la quemaron hasta los cimientos. Solo la plata, el oro, el bronce y el hierro fueron rescatados de las cenizas y puestos en el tesoro del Señor.

Josué se paró sobre las ruinas y pronunció una maldición.

JOSUÉ“Maldito sea ante el Señor el hombre que se levante y reedifique esta ciudad. A costa de su primogénito echará sus cimientos; a costa de su hijo menor levantará sus puertas.”— Josué 6:26

La ciudad que había sellado sus puertas contra Israel ahora era humo y cenizas. Nadie la reconstruiría sin pagar un precio.

Siglos después, un hombre llamado Hiel de Betel hizo exactamente eso. Reconstruyó Jericó. Cuando puso los cimientos, su hijo primogénito murió. Cuando levantó las puertas, su hijo menor murió. La maldición que Josué pronunció sobre esas ruinas llevaba todo el peso de Dios detrás de ella.

Jericó había desaparecido. Pero Rahab no.

Una prostituta cananea de una ciudad pagana fue incorporada al pueblo de Dios y vivió entre los israelitas desde ese día en adelante. No porque se lo hubiera ganado. Porque creyó.

Rahab se casó con un hombre israelita llamado Salmón. Su hijo fue Booz. Booz más tarde se casaría con una viuda extranjera llamada Rut, otra mujer que el mundo había pasado por alto. De Booz vino Obed. De Obed vino Isaí. Y de Isaí vino el rey David.

La mujer que había escondido a dos espías en su azotea y atado un cordón de escarlata a su ventana se convirtió en parte de la línea real de Israel. Pero Dios no se detuvo allí. De la línea de David, generaciones después, vino Jesús de Nazaret.

Rahab es nombrada en el primer capítulo de Mateo, en la genealogía de Cristo, una de solo cinco mujeres mencionadas en todo ese linaje. Y en el libro de Hebreos, donde los más grandes ejemplos de fe se enumeran junto a Abraham y Moisés, ella también está allí.

★ "Por la fe la prostituta Rahab, por haber acogido a los espías, no pereció junto con los desobedientes." (Hebreos 11:31)

Dios la escribió en el linaje más importante de la historia humana.